昔の恋人

初めて付き合った彼と一緒だったのはもう10年も前になる。
週末に彼から連絡があり、電話をした。
別れて数年経ってから、今までとてもいい関係を築けている、と思う。
彼には何年も付き合って、もう結婚する彼女がいる。
だからという訳でもないけど、彼を見る目はもう昔とはすっかり変わってしまった。

彼は勤勉で、誠実で、真面目で、いつでも優しさで溢れた人だ。
アメリカの大学に進学して、今は日本でバリバリ働いている。
とんでもないキャリアを持っているのに謙虚で、こんな私といまだに話しては、私の生き方が素敵だと、そのままでいてと言ってくれる。

彼とは1年ほど付き合っていた。
出会ってすぐに、魅力に惹かれて、あっという間に一緒になった。
ただ、私も相当若かったから、まだまだ冒険したくて、スリルを味わいたくて、彼にひどいことをして別れてしまった。
彼はそんな仕打ちを受けるべき人ではないのに、私はとんでもなくひどいことをしてしまった。別れた時ばかりではない、その後も彼を傷つけるようなことを追い討ちをかけるようにしてしまった。
人の気持ちなんて何も考えず、ただただ自分の欲しいものだけを手にするべく動く動物みたいな人間だった。

数年のギャップはあったが、今はとてもいい友人の一人だ。
彼にしかわかってもらえないような悩みや、
彼だから言えるアドバイスや、励ましや、慰めになんども救われてきた。
彼が人や動物、人生で起こるイベントに対する姿勢からは、
誠実で謙虚で勤勉でい続けることの大切さを学んだ。

週末した電話では、
また心からあんなひどいことをしてしまって申し訳なかったと伝えた。
彼にこのことで謝るのはもう何回めだろう。
いつでも、いいよ、昔のことだし。で会話を終えていた彼だったが、
初めて、当時どんな思いだったか、どれほど辛く、惨めな思いをしたかを話してくれた。
不謹慎だけど、やっと本当のことを話してもらえたような気がして、
彼との距離が縮まった気がして少し嬉しかった。

どれほどいい友達でも、「元彼・元カノ」というラベル付きの私たちは、
結婚してもお互いを結婚式に呼ぶことはないし、
家族ができれば電話で話したりなんてこともなくなることははっきりしている。それでも、彼が幸せなら、私もとても幸せだし、いつでも応援しているし、それでいい。

そして、私が自分の生き方に迷ったり、自信が無くなったりしても、
彼からの「素直な生き方が素敵だから、思うようにしたらいい」という言葉を思い出してなんども立ち直るんだろう。