雪がふったら…

「ちさとちゃん、この雪のなかをそんなに走ってどこにいくの？」
「駅！とうちゃんがかえってくるの」
「そりゃあ　よかったねぇ」
　やおやのおばさんのこえが、ちさとのせなかをクイッと、おします。
　ばあちゃんとふたりぐらしのさびしさを　ちさとがいっしょうけんめいにがまんしていることを、やおやのおばさんは、よくしつているのです。
　この冬はじめての雪は、大みそかのよるからふりはじめ、お正月をしろ一色でむかえました。

　ちさとのとうちゃんは、三年連続のでかせぎです。かあちゃんは、ちさとをうむとすぐに、星になって空にのぼったそうです。
　夜道をいくとき、ばあちやんはよく、
「かあちゃん星がわらっているからあかるい、あかるい」
と、夜空をみあげます。
　でも、ちさとは、くらくってもいいから、かあちゃんには星ではなく、かあちゃんのままでいてほしかったとおもうのです。
　クリスマスがすぎても、とうちゃんは、かえつてきません。
「給料をはらってもらえないんだって」
　コタツでせなかをまるめたばあちゃんが、とうちゃんからの手紙をまえに、ポツンとつぶやきました。
　まいにち、まいにち、とうちゃんのかえりをまちわびて「いつ、かえるの」と、きく　ちさとに手をやいたばあちゃんは、
「とうちゃんは、雪がふったらかえってくる」
と、いいきかせました。
　あたたかいちさとのすむ町では、めったに雪がふることはありません。
　ちさとのとうちゃんのでかせぎさきは、不況のあらしをうけて　つぶれかかっていました。半年ぶんの給料どころか、かえる汽車ちんさえありません。かえるあてのないまま、闘争をつづけるとうちゃんのことをおもうと、ばあちゃんは、ふるはずのない雪を承知で、「雪がふったら」と、こたえるしかなかったのです。
　大みそかの夜、除夜のかねにさそわれるように　ふりだした雪は、ばあちゃんのきもちも　しらぬげに、十年ぶりの大雪になりました。
「うそつき！雪がふったんだよ。ばあちゃん、とうちゃんがかえってくるっていったじゃない！」
　朝の光りをあびて、ちさとの目には、いまにもこぼれそうな涙がゆれています。
　そのときです。電話のベルがなったのは……。
　電話をとったばあちゃんの顔がパッと、かがやきました。
「あした、かえる」という　とうちゃんからの電話でした。
　正月だけは、ふるさとでむかえたいというとうさんたちのねがいが、会社がわの最低のじょうけんをのませたのです。
でも、とうさんたちにとって　それは　まけたのではなく、出発でした。おかねではなく、家族の愛をもとでに　やりなおすことをきめたのですからー。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり