おぼうさんは、伝染病

　みさとの家は、大家族です。
　おじいちゃんにおばあちゃん、おとうさんにおかあさん、それに三人のにいさんと、犬のポーがいます。
　八月のお盆がちかづくと、みさとの三人のにいさんは、むずがゆいような顔をします。それをみると、みさとまで　なんだか　おへそのあたりがかゆくなってきます。
　十三日の朝になりました。おかあさんは、みさとと、三人のにいさんをあつめると、
「あんたたち、けんは、中学生、ひろは、六年生、なおは、四年生。みさとも、二年生になったんだからね。きょねんのようなことはしないようにね。おばあさんが　はずかしくて、お寺さんにいけないようなことだけわね」
　あらたまった顔でいいました。
「わかってるさ」
　けんにいさんが中学生らしく、きっぱりといいました。
　ひろにいさんやなおにいさんも、しっかりとうなずいています。でも、みさとは、あんまりじしんがありません。
　だって、あれはどうかんがえても、じぶんのきもちとはかんけいなく　やってくるのです。でも、おかあさんに「どうなの、みさと」といわれては、うなずくしかありませんでした。
　さて、十時になりました。
　カラストンビのようなころもをきて　おぼうさんが、キーコキーコと、自転車に乗ってやってきました。それをみただけで、三人のにいさんは、おかしくてたまらないような顔をしています。
　ご先祖さまの法要をしていただくのです。ぶつだんをまえに、おぼうさんがすわり、おじいちゃんをせんとうに八人家族がかしこまってすわりました。
「なあーんまいだあー… 」
　おぼうさんのおきょうがはじまって、十びょうもたたないうちに、けんにいさんのおなかがゆれはじめました。あついなかを自転車でやってきたおぼうさんは、ツルツルあたまにあせのつぶがひかっています。それをみつけたとたん、わらいのほっさがおきたのです。

　おぼうさんの声が大きくなります。
　おなかのなみがひろにいさんから　なおにいさんへとうつっていきます。だんだん　みさとのおなかも、おかしくなります。
　けんにいさんのかたがゆれてきました。わらいをこらえているので、目からはなみだがでています。それまで、おきょうにおびえて、犬小屋でうなっていたポーが、おぼうさんがチーンチーンとやりはじめたとたん、くるったようにほえはじめました。
　それをあいずのように、四人はふきだしてしまいました。ほーら、今年もわらってしまいました。
「あれは伝染病だから、しかたないんだ」
　おぼうさんがあせをふきふき　かえったあとで、ケロッとした顔で、けんにいさんがいいました。
　それで　うつるんだわと、みさともうなずきました。
「ほんとにいやになっちゃう」
　おかあさんのこごとをききながら、みさとは、三人のにいさんがらいねんも、伝染病にかかるのをたのしみにしていることに　きづいていました。もしかしたら、みさとたちにとって　それは、夏のたのしい儀式なのかもしれません。