会津の汚名を晴らし、薩摩との友情を育んだプリンセス 〜秩父宮勢津子妃〜
9月9日は、秩父宮雅仁親王妃勢津子が生まれた日。(1909年9月9日-1995年8月25日)
旧名は松平節子(まつだいらせつこ)。
父の任地イギリスのロンドンで生まれる。
外交官であり、伯爵の松平恆雄の長女。母は鍋島直大(侯爵、佐賀藩11代藩主)の娘・信子。
生後数か月で帰国し、その後北京、天津、ワシントンの領事館・大使館で少女期を過ごす。
1925年に渡米。ここで、生涯の親友となる樺山正子と出会う。
実は、節子の祖父は、維新の際に朝敵の汚名を着せられた旧会津藩主松平容保。
一方、正子の祖父、樺山資紀は一介の薩摩藩士から海軍大将に上り詰めた人物。
会津藩と薩摩藩といえば、幕末の戊辰戦争、会津戦争で戦った敵同士。
節子は会津人の反骨精神を持ち、努力家の才媛で、誰からも好かれる人柄だった。
一方正子は、『韋駄天お正』と言われ行動が早く、何でも自分の目で確かめる実践派。後に夫となる白洲次郎とも薩摩のことで平手打ちをしたとか、しないとか。
そんな2人は妙にウマが合い、かけがえのない親友になった。
やがて、節子の人柄が明皇后(大正天皇皇后)のお耳に入り、秩父宮妃候補となり、正子の父、樺山伯爵が貞明皇后の命を受け、節子が秩父宮妃となるよう説得。
松平家は最初は固群したものの、周囲の会津人たちの希望もあり、節子の成婚が決まった。
この成婚の際、会津の旧藩士たちは「これで逆賊の汚名が晴れる」と、涙を流して喜び、さまざまな思いを背負ってのご成婚だった。
勢津子妃は、生涯、会津人としてのアイデンティティを強く意識し、行動をされていたそう。
1995年に85歳で薨去。
豊島岡墓地に眠っています。
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