マッチングアプリで出会った男性のこと②

私はアプリでは、年下ばかりを狙っていた。
とにかく同年代は、写真からして魅力が無い…
そんな中、珍しく小奇麗な感じの同い年の男性が《いいね》をくれ、
たまにはいいかな…と、マッチングしてみた。
２人目の人と会った後に、１人目のＭ君にアプリを退会させられ
　　　　【気になりましたらこちらへ】
再登録してからのことだった。

最初に登録したときもそうだったけれど、
登録すると、じゃんじゃん《いいね》がくる。
最初の時は《とりあえず登録》しただけだったし、
やり方もよくわからなかったから、
じゃんじゃん来てもろくに見もしなかった。
１度登録して使い方もわかったし、なによりＭ君以外の素敵な男性を急いで探さないと…と、必死だったから、２度目はその《じゃんじゃん》が嬉しくて
「なによ～私モテモテじゃ～ん」
などとニヤニヤしながら、いいねをくれた男性達をよく見た。

数人の年下男性とマッチングしたけれど、
先にいいねをくれたわりには、マッチングしても無言だったり、
やりとりを３ターンくらいするとメッセージが来なくなる人も何人かいた。

その中で、この同い年の男性は、メッセージもとても感じが良かった。
奥さんとは死別し、私と同じ県内に住んでいて、
総合病院の事務の仕事をしているとのこと。
私の住む市から、その人の住んでいる市は50km離れていたけれど、
２人目同様、そのくらいがちょうど良いと思っていた。

マッチングして２週間後くらいに、タイミングよく
その市で派遣の仕事があったので、仕事終わりにお茶をする約束をした。
終わる頃に、車で迎えに来てくれるとのこと。
仕事先には車の乗り入れが禁止となっていて、
最寄りの駅近くに車を停めなくてはならなかったからだ。

当日「終わりました」と連絡を入れると
『白いクラウンで＿＿まで行きます』
とのメッセージ。
「クラウン…有名な車なん？
誰でも自分の乗ってる車を知っていると思うなよ…」
と、車種を全く知らない私は思った。

５分も経った頃に、待っていた場所の近くに白い車が停まったのが見え、
そこまで行ってみた。
助手席側から車を覗き込むと、その男性は、
こちらを見もせずに少し頭を下げた。

なんか、感じ悪い…

ドアを開けて
「おじゃまします」と乗り込み、
「初めまして」と言うと、
どこに車を停めたのかを聞かれ、
『まずはそこまで行きますか』と言ってきた。
車を停めた場所の近くに、お店が無いわけではないけれど、
駅の近くだったから、お店を利用するにも駐車料金がかかってしまう…
お金に余裕がある人は、そんなことは気にしないのかな…？

写真では年齢より若そうに見えたけれど、
運転している実物の横顔を見てみると、やっぱり年相応に
皮膚がたるんでいるし、シワもある…

車を走らせている彼に、奥さんについて質問してみた。
亡くなって10年以上は経つとのこと。
１人いる息子さんがまだ小さい頃で、奥さんのご両親が、子育てにとても協力してくれたとのことだった。
その息子さんも大学生になったそう。

あちらは、私の仕事のことを聞いてきた。

本業については、まだ話したくないと、メッセージで伝えていたけれど、気になっていたようだ。
「変な仕事ではないですけど、今はネットで調べるといろいろなことが分かってしまうので、まだちょっと……」

すると、今日の派遣の仕事について聞いてきたので、
本業が休みの土日祝日に、スポットの仕事を探していて、今日もその仕事だった、と話すと、
『フッ……』と鼻で笑い
『探すのが大変そう』と言った。

『時間も時間だから、お茶じゃなくて食事にしますか？』
と聞かれたけれど、そのとき時間は18時頃。
食事をしてから家に帰ると22時にはなってしまうと思い
「いえ、今日はお茶だけで…」と答えた。
飼っている年をとった犬のことも心配だった。
相手の男性も犬を飼っていることを知っていたので、
そのように伝えると、
『じゃあ、今日はそのまま帰った方がいいですよ。
うちも、昼間に用事があってまだ散歩させてないから』
と、言ってきた。

《次》と言っても…正直、休みなく働いている私は、ちょっとの時間を作るのもなかなか難しい上、50km離れたその辺りには滅多に行く機会もない。
家の方まで来いとも言いにくいし、今日少し話して合わなそうなら
それですむ話なんだけどな…

そうこうしているうちに、そんなに遠くなかった駐車場に着いてしまった。
降りろ　と言わんばかりに、歩道側に車を停車された。
後続車の邪魔にもなってしまうから、降りるしかなかった。
会ってからそこまで、話した時間は15分くらいだろうか？

「ありがとうございました」と言って降り、
なんだかモヤモヤした気持ちのまま、運転して家に帰った。
「今日はありがとうございました。今、家に到着しました」とだけ、
とりあえずメッセージを送ろうとアプリを開くと
《退会したユーザーです》
と、表示が出ていた。
２人目の男性に会ったときに教えてもらったけれど、
それはブロックされたという意味らしい。

え…今日の私の何がいけなかった？
外見が無理だった？
仕事？

どちらにしても、なにか一言お断りの理由を、
嘘でもいいから言って欲しかった。

短い時間の会話で、魅力は感じなかったけれど、
メッセージの印象が良かったから、
無言のブロックがとてもショックだった。

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