なつかしの ”かんでる ガム” 〜ネーミングで怒られた話

2014 年のある日，T 大学の A 先生から編集部に電話がかかってきました。
「 “かんでるガム” とはいかがなものか。カンデル先生に失礼ではないかっ！」というお叱りの電話でした。

覚えていらっしゃいますか，“かんでるガム”？
『カンデル神経科学』の初版発売時に，書店や学会場で配ったプレゼントのガムです。A 先生は『カンデル神経科学』の訳者でもありました。

「まさか，決して……」，私はしどろもどろ。
「こ，これはダジャレではございますが，“カンデル” と “噛んでる” の……。カンデル先生に対する深い尊敬の念のもとに作ったのです……。ガムが脳を刺激するといいなぁーと。はっ，はい。それから，あの，原著出版社にも箱をお見せして，すでに OK の確認をとっておりますので……」

といった説明を繰り返し，なんとか A 先生にお許しをいただいたのでした。

そもそも “かんでるガム” を作るにあたっては，どんなプレゼントがよいかと編集部と販売部のメンバーが何度も話し合った末に決定したものです。

「どんなものをプレゼントしたら読者に喜んでもらえるだろうか」
「カンデル先生にちなんで，アメフラシのぬいぐるみなんかもいいんじゃない？　カンデル先生はアメフラシを用いた実験で，記憶の研究をしたのだから」
「でも，アメフラシって，みんなわかるかな？　アメフラシをだれも知らないかも」

などと，いろいろなプレゼント候補をまじめに議論しました。その結果，ガムに決まったのです。作るならば品質の良いものをということで，ロッテのキシリトールガムを用いることにしました。販売部の S さんがロッテを訪問し，何度も何度も交渉を重ねたあげく，ようやく出来上がったプレゼントです。いざ，学会場で配ると，「へえ−，おもしろいね」と反響も抜群。私たちの心はうれしさでフーセンガムのように膨れました。

電話をいただいた A 先生は，「原著出版社にも見せたのなら」と，納得してくださいましたが，「ガムの箱に書かれた “かんでるガム” という日本語のダジャレは，カンデル先生も出版社の人も読めないとは思いますが……」という言葉は、私は最後まで声に出せませんでした。

しばらくして，何かの機会に A 先生とお目にかかることがありましたが，「 “かんでるガム” ，みんなにウケているみたいですね」と笑顔でおっしゃってくださいました──私の脳に刻み込まれている記憶では。

2022年７月25日 Yoshiko Fujikawa