キーワード解説：遺伝子のスイッチとiPS細胞

細胞は、個体全ての遺伝情報をDNAに蓄えています。このため、植物などは切り取った一部から完全な植物が再生されることがあります。しかし、動物の場合、例えば指先の細胞が分化して内臓になることはありません。これはなぜでしょうか？

実は、細胞は分化するにつれて、不必要な遺伝情報を削除するのではなく塩基配列情報自体には変化なく遺伝子発現のオン/オフが切り替えることができるのです。それを行うはDNAメチル化