未来の移動手段　WHILL体験記①

2023年11月5日 17:08

WHILLサポーターのMayuです。

今回、実際に高齢の母にWHILLを体験してもらおうと、埼玉県深谷市にある「ふかや花園プレミアム・アウトレット」に行ってみました。

https://www.premiumoutlets.co.jp/fukayahanazono/

母のプロフィール

今年83歳。写真撮影や旅行が趣味です。特に写真は、大きな写真コンテストで総合2位を受賞したこともある腕前で、以前はカメラを担いで精力的に撮影に出掛けていましたが、最近は膝を悪くして杖が手放せなくなってしまい、すっかり引きこもり気味になってしまっていました。
もともとは旅行やショッピングも大好きでしたので、もうこれからはそんな楽しみもなくなってしまった・・と、元気もなくなってしまった状態でした。

ふかや花園プレミアム・アウトレットは、広い敷地に130店舗のショップが揃った開業1年の新しいアウトレットです。都内から直行の高速バスが出ているので、今回はそれを利用しました。
バス停までは、自宅からタクシーを利用。バスの席も前の方を予約しましたので、比較的移動も手間取らずに無事現地に到着。
早速WHILLの貸し出しを行っている、入り口のインフォメーションに向かいます。

念願のWHILLデビュー

「WHILLをお借りしたいんですけれど」と受付のカウンターで申し出ると、奥からWHILLが登場。思ったよりコンパクトです。WHILLを初めて見る母は、ちょっと興奮気味。使い方は家電並みに簡単で、母もすぐにわかったようでした。WHILLには、座席の下にバッグを入れる場所がありますが、それだけではなく、杖を収納する場所もあってビックリ。

WHILLの走行速度は4段階に変えられますが、まずは電源をＯＮにして、１番遅い「１」にしてみます。右手を添える場所に、ゲーム機のジョイスティックのような操作ハンドルがあり、それを行きたい方向に倒すことで、スイスイと回ります。
インフォメーションを、速度「１」で出ると、付き添いの私が歩く速度に合わせて「３」にしてみました。「まるで自分で歩いているみたい。楽しい！」と母は大興奮。

ものの５分くらいで、自分の身体の一部のように、自由にWHILLを使いこなし始めた母に、私の方がビックリ＆感動してしまいました。
本当に、並んで歩く感覚でウインドウショッピングしたり、店内では速度を「１」にして、ゆっくり洋服などを見て歩いたり、広いアウトレット内をスイスイ移動していきます。

お昼時になったので、フードコートに行ってみました。フードコートは2階にあるのですが、狭いエレベーターも全く問題なく利用出来ました。フードコートの中は広さもあるので、色々なジャンルのお店のメニューをぐるっと見て歩き、好きなものを選んでテーブルで頂きました。WHILLは電源を切ってロックをかけ、テーブルの横に置きました。WHILLはコンパクトなので、邪魔になりません。

いつもは食が細い母も、この日はしっかり美味しいランチを堪能してくれました。
ランチの後は、お天気も良かったのでテラスで記念撮影。

カメラをしっかり膝に抱えていますね（笑）。

アウトレットの中は、開放的でフォトジェニック。素敵な建物にカメラを向けて嬉しそうです。

その後も、秋冬物のトップスを買ったり、雑貨屋さんを周ってキッチン用品を買ったり、買い物三昧を愉しみました。

カフェでお茶とスイーツも頂きました。お店に入るときに、スタッフの方がWHILLの入りやすい席を案内してくださって、ここでも感激。

美味しいスイーツを堪能した後、敷地の外を走る貨物電車を見かけて、ダッシュで（速度「４」）で写真を撮りに。もうWHILLを自分の足のように乗りこなしています。

さて、そろそろ帰りのバスの時間が近づいてきたので、インフォメーションに戻り、WHILLともお別れとなりました。1日中歩き（？）周ったにも関わらず、母は元気いっぱい。沢山のショッピングバッグと笑顔と共に、ふかや花園プレミアム・アウトレットを後にしました。
よほど楽しかったのか、帰りのバスの中でも、帰宅してからも、WHILLがどんなに快適だったか、アウトレットでの買い物が楽しかったか、話は尽きませんでした。