うるう年：時間の補正とカレンダーの歴史

うるう年は、地球の公転周期と太陽年のずれを調整するための手段として、世界中で使われています。この制度は古代ローマの皇帝ユリウス・カエサルによって紀元前45年に導入されました。彼の改革により、カレンダーは基本的に365日という形式に戻されましたが、太陽年の実際の長さはそれよりもわずかに長いことが知られていました。

地球が太陽の周りを約365.24日かけて回るため、約4年ごとにその余分な時間を補う必要があります。このため、うるう年は通常の年より1日多い366日から成り立っています。この追加の日は、2月29日として知られています。

しかし、このシステムも完璧ではありませんでした。その後、1582年に教皇グレゴリウス13世によってグレゴリオ暦が導入され、さらなる補正が行われました。この新しいカレンダーでは、うるう年は4で割り切れる年にするが、100で割り切れる年はうるう年にしない。ただし、400で割り切れる年はうるう年とする、という規則が採用されました。

グレゴリオ暦の導入により、太陽年とカレンダーのずれが大幅に減少しましたが、完全に解消されたわけではありません。現代でも、わずかな差異がありますが、うるう年の制度は世界中で広く受け入れられ、日常生活やビジネス、科学などのさまざまな分野で重要な役割を果たしています。

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