「海外から見た、日本の良い点・おかしな点」 第4回 外国人実習生制度の一体どこが問題なのか？

　近年、外国人実習生制度の問題が次々と明るみに出てきています。例えば実習生制度で来日していた外国人が失踪したとか、または彼らが犯罪に加担したというニュースは枚挙にいとまがありません。こういったニュースが原因で、「外国人＝怖い」という印象を持つ日本人も増えてきているのかもしれません。

　一方で「外国人実習生に対する搾取」が問題視されるケースも増えています。奴隷労働の様な環境で働かされ、それが外国人に対する人権問題として深刻化しているケースもあります。このように雇用側、外国人側、共に様々な問題が表面化してきています。

　では一体この制度のどこに欠陥があるのでしょうか？この点で統計は雄弁です。既に外国人実習生制度の「技能実習」という在留資格が創設されてから10年以上が経過しました。この10年間で様々な統計が集まっており、その統計を見るならば、この制度の欠陥が浮き彫りになってきます。

　加えてこういった問題は、日本国内の制度だけに目を向けても余り意味がありません。「諸外国では外国人がどういう立場で働いているのか？」という視点も重要です。なぜなら外国人実習生は数ある国の中から日本を選び、その結果として今ここにいるからです。他の国と比べて優れた点、劣った点を考察する時、この問題の本質が更に明らかになります。

　この点で私は香港及びマレーシアの港湾で会社を経営しています。つまり私自身が外国人として外国で会社を経営する立場にいます。併せて港湾には沢山の外国人労働者がおり、彼ら外国人を雇用主として雇用する立場でもあります。このように日本以外の状況も熟知している事から、この外国人労働者の問題に関して、より客観的な立場で物事を俯瞰できると自負しています。

　それで今日は「外国人実習生制度の一体どこが問題なのか？」というテーマでコラムを書き進めていきます。このコラムを通して、現在の実習生制度の問題点を考察していきたいと思います。加えてもしこの問題が放置されれば、将来どんな未来が待ち受けているのか、という点も推察していきたいと思います。長文ですが、お付き合い頂ければ幸いです。