ネコクインテット

「かならず戻ってくるから待っていてね」
　魔女アリアは楽器たちにそう告げると、パタンと扉を閉め出ていった。
　年をとらない彼女は、ひとところには留まれない。周囲の人間に怪しまれるからだ。
　十年、二十年、百年……。
　アルルの古城で楽器たちは待ち続けた。

　三百年が過ぎたころ、ヴァイオリン姉妹が『アリアを探しに行こう』と言い出した。
　アリアの楽器たちには魔法がかかっている。喋ることもできるし、簡単な魔法を使うこともできる。
「僕は反対だな」コントラバスが重々しく反対した。
「探すためには人間に変身しなきゃならんが、人間は不便だ。三食食べないと生きていけない」
「じゃあネコになろうよ。身軽だし、ねずみならあちこちにいるしさ」とチェロ。
「お、いいね」ヴィオラが軽快に賛成し、みなを見回した。異論はない。
　こうして五挺は、五匹のネコに変身した。

　パリの街角に楽しい五匹のネコがいる。
　甘いヴァイオリン、深いコントラバス、優雅なチェロ、柔らかいヴィオラの鳴き声をもつネコたちが陽気に歌っている。
　みた人を笑顔にする極上のハーモニー。
　うわさがうわさを呼び、今やフランス中の人気者だ。

　きっともうすぐアリアの耳にも届くだろう。

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