家族を殺され、毒を盛られたTS幼女は、スキル『デスゲーム』で復讐する　第17話　処刑　本の山

　ダンジョン内の薄明かり。

　ダリア、ミーネ、ベルドルフは、各々のチョーカーから出るホログラムに従い、犯人へと投票していた。

　どうせ、票が動く事はない。

「さあさあ、誰だったか見ていこうか！」

　まるっきり誰がやったか、分かってしまっていた時とは違い、盛大に勿体ぶって、投票結果を空中に映し出す。

　出てきたのは、証明写真じみた三人の顔。そして、数字のところがぐるぐるしている、○票の数字。

「結果はー……。ダリア、二票！　ベルドルフ、一票！　って訳で、ダリアが処刑に決定！」

　ファンファーレと共に、紙吹雪が散る。

　映し出されていた画面には、今や、ダリアの顔しか映っていない。

「「「……」」」

　一時的にゲームが終わったというのに、誰もがダンマリで俯いている。

　ジッと、地面の一点を見つめて、誰も動かない。

「……誰だった」

　ボソリと小さな声でベルドルフが漏らした。

「誰だったのだ。今回、ロウキを殺したのは、誰だったのだ！」

　声だけ器用に荒らげて、ベルドルフは、激しく肩を怒らせている。

「なんだ？　脅しか？　まあ、お前の脅しなんて怖くもなんともないな。そんなことより、処刑が先だ」

「ええ、そうね。真犯人がどっちだか知らないけど、一人残るのなら、探索者としての義務は果たしなさいよ」

「本当にダリアではないのか？」

「さあ？　それはどうだろうな。どっちにしろ、これからわかることだ。ただ、これはお前らの選択だからな」

　抵抗しないダリアは、まあ、面白みはないが、これが嫌だから、一気に三人を消し飛ばそうとしたのだろう。

「無駄な努力だったな」

「あんたの思うようにはいかないわ！」

　キッと強く睨みつけてくるダリアだったが、そこに先ほどまでの勢いはない。

　体は震え、怯えが見える。気丈に振舞っているが、怖いものは怖いのだろう。

　しかし、どうして俺が悪者みたいにされているのか。

「もっと仲間を大切にしていれば、こんなことにはならなかっただろうさ」

「は？」

　やっぱり、理解できないよな。

　自らの失敗なんて。

「さあ、それじゃあ、大魔導師のダリアちゃんに、ピッタリの処刑といこうか！」

　ダリアを鎖でぐるぐる巻きにして、引きずるように連れてきたのは、魔物達の知の部屋。

「ここは、図書館？」

「ああ。そうだよ。図書館みたいなものだな」

「でも、ダンジョンの中よね？　本しかないけど、まさか、これを読めばいいの？」

「そうだ」

「なによ。もしかして、あんたも仲間思いなの？　酷い仕打ちは、心が許さないってことかしら？　それとも、あたしは隠れて生かすつもり？」

「ま、好きに思っておけばいいさ」

　俺は、これがピッタリだと思っただけだし。

「でも、魔物が用意できる本なんて、簡単なものばかりね」

「そうかそうか」

「もしかして、あたしを舐めてるの？　ねえ、全然足りないんだけど？」

「しょうがねぇなぁ。一応警戒して少なめにしといたけど、いいならいいさ。ほら、じゃんじゃん持ってきて！」

「え？」

　起こらないと踏んでの挑発だったのか、ダリアは、俺の指示で本が運ばれてきたことに目を丸くした。

「ここ、ダンジョンよね。あれだけの本、どうやって運び入れたのよ」

「魔物舐めんな。別に人間と比べて劣ってるとか、そういう生き物じゃねぇんだよ」

「だからって、すごい……。これも、これも、嘘……。あたしの蔵書より揃ってるんじゃない？」

「そうかいそうかい」

　知的好奇心をくすぐられたのか、ダリアは、どんどんと本を読んでいく。

　周りのものに目もくれず、運ばれてくる本を片っ端から読んでいく。

　それはペースアップするように、まるで、めくっているだけのようなスピードで、ダリアは本を読み進めていく。

「足りないみたいだよ！　もっと持ってきていいよ！」

「ふふん。まだまだ余裕よ。近くに置いておいて」

　俺の言葉で魔物は増員。だが、ダリアは気にする様子もなく、楽しそうに本を読み進めていく。

　しかし、突然、その手が止まった。

「待って、これは、英語。それに、フランス語、イタリア語にドイツ語……」

　日本語以外の本でも、難なく読み進めていたダリアだったが、突然、手に取った本を、読み終えた本と見比べ出した。

「ねぇ、これ、何語？　読めないんだけど」

「さあ？　大魔導師なら、俺より言語にも詳しいんじゃないのか？　詠唱にだって、よくわからない言葉使ってるだろ？」

「あれは、よくわからない言葉じゃないわよ。魔法体系に則った、れっきとした詠唱のための、って……何これ！」

　今更になって気づいたのか、ダリアは、本から顔を上げ、キョロキョロし出した。ダリアの周りには、塔のように高く聳え立つ、本、本、本。

　ダリアは本に囲まれていた。

「待って。これ、どういうこと？」

「ほら、早く早く！　足りないみたいだよ！　読み終えちゃうよ！」

「待って。待ってって言ってるの！　ねえ、聞いて！　どういうこと？」

「お怒りみたいだよ！」

「そうじゃなくて……。もういいわ……。って、何これ。他の本が読めない。なら、んっ。んっ！　嘘、足が埋まってて動けない……。本を読まないと先にも進めないの？」

「ほらほら、口を動かしてるよ。余裕みたいだよ！」

「違うの！　聞いて！　ねえ聞いてよ！　くっ。こうなったら勿体無いけど……」

　何を思ったのか、ダリアは突然、両手を突き出した。だがしかし、何も起こらなかった。

「え、どうして……。あっ、鎖……」

「ほらほら、火事とか心配しなくていいから。運んで運んで！」

「ねえ、グラグラしてきてるから。本を平たく積んでくれない？　」

「しょうがないなぁ。あ、じゃあ、ここから平らにしようか」

「え、違うわよ。どうしてそこから？　待っ」

「せーの！」

　本が崩れた。塔は倒れた。

　山積みの本は崩れていった。

　あたかも、俺がバランス悪く積んでいたみたいに言われたが、近くに置けと言ったのはダリアだ。平らにしろと言ったのもダリアだ。

　できるだけ近くに積んであげていたのに、読めなかったあいつが悪い。

　せっかく余裕そうだから、魔物の言葉で書かれた本まで、用意してやったというのに……。
。
「ちゃんちゃん。さ、これで人数は半減だぜ？」

：こんなことになるとは！
：知に驕り、知に潰される。仕方のない宿命
：どうなのだ、どうなのだ？

「「……」」

　ダリアの末路を見ていた二人は、二人して絶句。何も言えないという様子。

「おい。まだ終わってないぞ？　さ、ここから誰だったか見ていこうか」

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