産業立国から観光立国へ。

　２０２３年２月８日財務省は２２年の国際収支統計（速報）を発表した。貿易や海外での投資の取引状況を示す経常収支は、１１兆４４３２億円の黒字だった。しかし、黒字額は前年と比べると、大幅に低下し、４７．０％も減少した。１４年以来８年ぶりの低水準となり、減少額は１０兆１４７８億円で、円安と資源高によるエネルギー関連の輸入額が膨らんだことから、１９８６年以降で最悪となった。
　経常収支は輸出から輸入を差し引いた貿易収支や、外国との投資のやり取りを示す第１次所得収支、旅行収支を含むサービス収支などから成る。近年、わが国は産業立国、科学立国の方針を転向し、金融立国、観光立国を掲げている。
　といっても、わが国は資源の乏しく、内需にも限界があり、貿易で稼ぐしかない。コロナ禍とウクライナ戦争は不測な災禍だとしても、現在は花形の自動車や半導体の輸出は先細りとなる懸念がある。
　２２年の貿易収支は過去最大の１５兆７８０８億円の赤字で、経常黒字を押し下げた。とくに原油と石炭、液化天然ガス（ＬＮＧ）の値上がりが響いたが、一時１ドル１５０円台をつけた記録的な円安が輸入価格の上昇に拍車をかけた。この部分は政治や外交が働く余地があるので、政府の努力を期待したい。
　輸入は１１４兆４７１１億円と４２．０％も増えた一方、輸出は９８兆６９０３億円と１９．９％増えた。主要な輸出品は自動車、半導体などの電気機器、機械類が上位３位を占め、輸出入とも最大だったが、輸入の伸びが輸出を大幅に上回った。
　海外投資から得た利子・配当など第１次所得収支は、３５兆３０８７億円の黒字で、３２．８%増加し、過去最大を記録した。自動車企業や商社の海外子会社からの配当などが増えたが、サービス収支は５兆６０７３億円の赤字を示し、前年に比べると赤字は１兆３７５７億円も膨らんだ。その理由は旅客や貨物輸送、検索連動型のインターネット広告費のほか、自動車や製薬関連の研究開発費の支払いなどが増えた。
　昨年は輸出入と第１次所得収支は過去最大を記録したが、金額が増大したのは円安による影響が大きい。近年、貿易収支の赤字の額が増加しており、さらに円安が進む可能性が高い。一方、外国企業への投資、為替差益、観光には有利に働き、最近は農作物の輸出も注目を集めるようになった。
　ポストコロナを迎え、観光業の回復に大きな期待がある。本来は宿泊、飲食で稼ぎたいところだが、訪日観光客といっても富裕層ばかりではない。これまでの経験から言うと、「爆買い」すなわち買い物によるインバウンドの消費額が最も多かった。４０、５０年前のわが国の香港ツアーと同様である。