評価もいろいろ

（前回の続き）
三代目所長選びには、かなり時間を要した。募集をかけても希望者は現れないし、現行の勢力の中で人の上に立てそうな人材は見当たらない。
サブのポジションで頑張ってくれる男性は残ってくれたが、所長は無理だとご自身が辞退している。

そんなある日、設備を受け持つ旅館の生き字引みたいな人が、最近入ったNさんが管理者として良さそうですよと紹介してくれる。

さっそく面談すると50代の男性で、柔らかい京都言葉を話す。面構つらがまえがいかにも経営者然としていて、話し方にも安定感がある。ただし、過去の話になれば極力避けたがるのが見て取れる。「会社を経営していました」とだけ口にして、その中身に関しては一切触れようとしない。
奥さんと二人ふたり箱根に流れてきた様子から、会社をつぶして夜逃げしてきたのかなと思う。

どうみても設備員というより所長の方が似合いそうだから、やってみませんかと誘いをかける。
「う～ん」と腕を組み、「2、3日お時間いただけますか」との返事である。こういう慎重な姿勢こそ好ましい。お気持ちが固まれば早めにお返事頂きたい、そう言い置いてその日は分かれた。

数日後、再度面談して返事をもらう。
「私で勤まるものか分かりませんが、やらせて頂きます。無理とわかったら、こちらの仕事に戻していただけますか」
その条件で了承し、翌日から事務所に移動してもらった。

その日の午後、僕が行くと部屋の目立つところに、ご本人の達筆たっぴつからなるスローガンがさっそく掲げられている。

天知る　地知る　我が知る

その当時は知らなかったが、「天知る　地知る　我知る　人知る」という隣国のことわざが元らしい。
誰も知るまいと思っても、隠し事は天の神様が知っている。地の神様も知っている。自分も知っているし、あなたも知っている。悪事はいつか必ず発覚するという意味だ。

「働く皆さんだけでなく、僕に対するいましめの言葉なんですよ」と仰おっしゃる。
正直言ってこの手の教訓は、発する人が能力的にも人格的にも信頼をおかれない限り、相手をしらけさせるだけだと思う。ご本人は悦に入っておられるようなので、それ以上のことは申し上げなかった。

所長となったN氏は、まめに現場を回り、従事者とコミュニケーションを取っているようだった。旅館側の評価もよく、この頃には雇用も定数に達し、しばらくは安定してくれるかに思えた。

ちなみにこの旅館、男と女の惚ほれた腫はれたの話題がひっきりなしに飛び交う職場だった。これほどゴシップに豊富な場所は、後にも先にも経験がない。長時間勤務が当たり前なのに、いつそんな時間があるんだと首をひねる事しきりだった。

たとえば出稼ぎに来ていた日系ペルーの親子を、前の会社から引き続き雇用する。
子供の方はまだ20代。裏方の仕事よりお水系で稼げるんじゃないかと思わせる、きれいな娘だった。
彼女に旅館の料理長が惚れ、いっときはその関係を職場で隠しもせず、仲睦なかむずましくしていたらしい。会社がこちらになる前からの話だ。
ちなみにこの料理長は妻子持ちだから、明確な不倫関係となる。

ところがこのペルー女性、今度は同じ板場で齢としの近い男とねんごろになり、籍を入れ、相手の郷里の広島で祝言しゅうげんを挙げることになった。
めでたい事だから何かお祝いでもなんて思っていたら、ある日目めの周りに青あざを作って出勤してくる。
どうしたか訊いても「なんでもない」と仕事に出かける。現場を目撃した従業員の話によれば、昨夜ゆうべ料理長と口論になり、カッとなった男の方が手を出したらしい。よりにもよってお客に提供する食事をつくる厨房で、そこのトップが痴話げんかの醜態を晒さらしたわけだ。

彼女自身は表ざたにしたくないようだったし、さすがに料理長も上からどやされたようで、その後のトラブルはなくなった。
不思議なのは、結婚して広島に移住するはずの彼女が、その後もずっと働いていることだ。

後で知ったがこの婚約者、運転中に信号待ちでトラックの後ろに停車しているところ、後続のトラックが突っ込んできてサンドイッチ状態になり、そのまま亡くなってしまったそうだ。お気の毒な限りである。

話しを戻せばこのN所長、ついたあだ名がピカチュウだった。
脇と後頭部にわずかに生えた毛髪を残し、つるつるの頭にクリッとした目。
常にズレた発言が京言葉ならぬポケモン語と揶揄やゆされ、働く女性たちから見下されていた感がある。
そんなあだ名を知らぬは本人ばかりで、スローガンに従えば「天知る　地知る　我知らず」といったところだろうか。
客ウケは良かったので、現場とのギャップは悩みの種だった。
（次回に続く）

イラスト　Atelier hanami＠はなのす