vol.23　今宮戎神社

　境内は静かで、「有名どころだから」と言った友達の言葉を、私は少し疑い始めていた。

「人いないね」
「行事のない神社って、こんなもんだよ」

　だけど友達はあっさりと答えて、スマホをいじり始めた。画面を盗み見れば、どうやらカレシと連絡を取っているようだった。

「なんか工事してる」
「ああ、だから余計なんや」

　スマホをしまって、ようやく境内を見渡した友達は一人納得していた。
　だだっ広い砂地にどこぞの公園を思い浮かべ、一瞬、神社にいるということを忘れかける。拝殿と思わしき建物が工事中なのも、神社らしさを感じさせない要因に違いない。

「何で有名なとこ？」
「十日戎。戎神社でよくある行事で、商売繁盛を祈願する、祭りみたいなやつ。露天がすごいんよ。それ目当てに、子供の頃はよく来てたんだ」

　私たちは手のお清めもすませて、人気のない境内を拝殿に向かって進んだ。

「今は、なんだろ。福娘？」
「なにそれ」
「挨拶回り？　よく知らない。やったことないから。応募してみる？　今、応募してるんじゃないかな？」
「へー」

　気のない提案に、気のない返事。すれ違うカップルとは大違いのテンションだ。
　大してテンションも上がらないまま、工事中の拝殿の前に立つ。一呼吸して気持ちを整え、参拝する。一礼で締め括ろうとして、ふとある疑問が過った。

「商売繁盛？」
「まあ、アルバイターには関係ないかもねー」

　一足先に参拝を終えた友達が、笑いながら言った。そしていたずらっ子のような顔をして、お財布からなにかを取り出した。

「でも、これは関係ある」

　翳された白い袋には、赤字で今宮戎神社と書かれていた。

「お守り？」
「そう。種銭～」

　友達は種銭なるものを揺らして、実に楽しそうだ。

「種銭ってなに？」
「お財布に入れてると、お金を呼び込んでくれるの～」
「ああ、五円玉みたいな？」
「そう！」

　きらきらした目でこちらを振り向いて、友達は種銭を握りしめた。
　浮き足立つままの勢いで社務所に向かう、友達の背後に付き従いながら、御朱印帳を用意する。この手間をパパっとできないかと常日頃思っているが、なかなか良い案が思い浮かばない。御朱印用の肩掛けバックを用意するかと思いもしたが、バッグを二個持つことへの抵抗感がなかなか拭えず、実現できていない。かわいいバックを見つけもしたが、それも待ったをかけたままだ。金銭的な余裕がないことも、二の足を踏む要因だった。
　先に授与を終えた友達が、脇にそれて種銭を眺めている。キスをしそうな勢いで喜んでいることに、ちょっと引いた。だけどそこまでテンションが上がるならと、御朱印を待つ間に私も並べられた白い袋の中から一つ選んだ。
　これで金銭的余裕が得られる可能性が増えるなら、願ったり叶ったりだ。
　友達のようにテンションが爆上げしないにしても、ちょっとしたワクワク感に包まれながら、手の中の種銭を見やる。
　これをお財布に入れれば、お金を呼んでくれるのか。なんて、目に入った文字に、首を傾げた。

「ねえ、商売繁盛って書いてあるよ？」
「何っ！？」

　静かな境内に、友達の声が弾ける。友達の顔が、ショックに歪んだ。

全話カクヨムで公開中♪