J2視覚化計画2024〈第28節〉
首位清水と2位横浜FCが勝ちきった一方で、3位長崎は山口に敗れて足踏み。その差は8まで開いた。プレーオフ争い勢も山口以外は勝点を伸ばせず、千葉・山形も猛追。残留争いでは水戸と熊本が勝って中位後方まで浮上。勝点が試合数×1を下回る栃木、鹿児島は苦しくなった。群馬は風前の灯。
ラスト10節。昇格争いを読む
◎特別寄稿◎Text by 丹生賀 育太郎
J2は28節を終え、残りは10節となった。今季から試合数が減ったが、これまでのレギュレーションならば、残り10節は32節終了時点と同じ。まずは過去5年間の「残り10節（=32節終了時）」の状況を確認してみよう。
上図は32節終了時点でのJ2上位（概ね9～10チーム）の勝点状況を「自動昇格ライン（=2位）」を基準にしてマッピングしたものである。様々な情報が読み解けるが、昨年の町田がいかに独走していたのか、視覚的に読み解けるはずだ。
そして重要なのは、 過去5シーズンにおいて残り10試合の時点で1位、2位にいたチームは9/10が自動昇格している という事実である。唯一の逆転自動昇格例は2019の横浜FCだが、この時点で2位山形との勝点差は1だった。つまりシーズンの4分の3以上を消化して2位以内に位置にいるチームが残り10試合で崩れてしまう例はほとんどないということ。試合数が減った今季はまだ4分の3を消化していないが、やはり残り10試合で崩れることは考えにくい。
現状、上位2チームが抜け出し、3位と勝点8差…というのはちょうど2021年と似た形である。奇しくも3位は同じく長崎。このシーズンはプレーオフがなかったため参考にはしずらいが、傾向としては2021シーズンに近い「残り10試合」となりそうだ。
上図データは、今季の清水＆横浜FCが圧倒的優位に立ったことを裏付けている。3強の一角が崩れ、2位から8差付けられた長崎には苦しい数字となっているが、むしろ残り10試合で再び一度調子を取り戻し、上り調子に入ったところでプレーオフに臨むくらいの気持ちに切り替えた方がよいのかもしれない。自動昇格を諦めろ、というのではない。下手に2位以上にこだわって齟齬を生じさせるより、それくらいの開き直った方が状況は好転するのではないか…と思うのである。
一方プレーオフはどうか。残り10試合の時点でプレーオフ進出ライン（=6位）との差がありながらも、6位以上に入った例は2019年の甲府と徳島が6位と4差、2020年の磐田が6位と5差（※PO未開催年）、2023年の千葉が6位と4差あたりである。昨シーズン驚異の猛追でプレーオフ入りした千葉でさえ、残り10試合の段階で順位こそ11位ながら、6位とは4差まで詰めていたのである。セオリーとして逆転可能勝点差は残り試合数×1（つまり残り10試合ならば勝点10）と言われているが、近年はそこまでの逆転劇はない。現在6位と勝点5差の千葉、現状の勢いを考えれば勝点6差の山形あたりまではまだ可能性あるかもしれない。それより下はかなり望みは薄いだろう。
逆にこの時点でプレーオフ圏内にいながら、プレーオフを逃した例は割と目に付く。毎年2チームくらいが残り10節の成績で脱落していることを見れば、最も気を引き締める必要があるのは、現在プレーオフ圏内にいる4チームといえる。プレーオフ圏内をキープするのは難しいが、転落する時は早いのだ。
残留争いについては、近年のデータ比較が難しいためグラフ化していない。というのも、降格なしシーズンがあったり、降格数4があったりとまちまちで、その上今季は初めての自動降格3レギュレーションとなっている。
数字の上では残り試合数10で奪えるMAX勝点は30。しかし、それは到底無理な話である。残留を争うチームは残り試合数×1（=勝点10）をベースに、残り10試合でそれをいくつ上回れるか、下回ってしまうかで運命が決せられることになる。現時点で17差が付いている群馬はほぼ絶望的で、降格枠は実質残り2つ。5～6チームが生き残りを賭けるが、今節の結果で栃木、鹿児島の旗色は悪い。加えて、秋田と鹿児島のクラブライセンスの行方（来季J1は不適合としても、来季J2ならば認められるのかどうか）も気になるところだ。
丹生賀 育太郎（にぶが・そだてたろう）
1979年和歌山県生まれ。気まぐれ文筆家。大学時代は朝ドラ社会学を専攻。座右の銘は「J2でしか見えぬものがある。J2でしか育たぬ者がいる」
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