「全米トップ４０」年末特番

　洋楽ファンのバイブルであるラジオ番組「全米トップ４０」が年末特番を放送する。今回のテーマは「名前が入った洋楽曲」で、年代を問わず、全米ヒットチャート４０位以内に入った曲で、原題または邦題に「名前」が入っていることが条件だ。
　『ダイアナ』『ヘイ・ジュード』など超有名な曲から隠れた名曲まで条件に合う曲ならば何でもOKだ。
　特番のタイトルは『全米トップ 40 スペシャル～君の名は？』でラジオ日本では１２月３１日＝大晦日の午後１時から３時まで放送する。
　進行役はDJの矢口清治さん。スペシャル・ゲストとして音楽評論家・作詞家の湯川れい子さんが今年も参加する。
　全米トップ４０で１９７２年１０月から８６年９月までに放送された中で、タイトル（原題）に「名前」が入った曲はおよそ１５０曲もある。
　事前募集によって選ばれるおよそ１０名の代表リスナーが、その曲を胸に番組に集合。ZOOMによるリモート収録で、リクエスト曲の思い出や選曲理由などを語ってもらう。
　まさに音楽ファンの想いがあふれる２時間スペシャル番組。

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　全米トップ４０は本国アメリカでは１９７０年７月４日（アメリカ独立記念日）に初代DJのケーシー・ケイスンによって放送が開始された。日本では７２年１０月にスタート。ちなみに日本での第１回目の放送でのナンバーワンはマイケル・ジャクソンの「ベン」だった。
　米国のチャート番組に日本ならではの対訳や解説を加え、洋楽ファンにとってはまさに「バイブル」のような番組だった。ラジオ関東（当時）が放送する「全米トップ４０」を聴こうとラジオにかじりついた人も少なくない。
　毎週のヒット・チャートをノートに記録した人も少なくないだろう。
　また、７０年代後半あたりから、東京６大学をはじめ、全国の２０以上の大学に「全米トップ４０研究会」なるサークルが次々に発足した。
　大学間の交流も活発で、社会人になってからもその「絆」は変わることなく、９３年にはOB・OGたちによって「全米トップ４０研究読本」（学陽書房）発売された。
　今回もゲストとして参加する湯川さんは長年、洋楽ファンの指南役として親しまれている。
　欧米アーティストへのインタビュー、とりわけ亡くなる数日前に行ったジョン・レノンへの電話インタビューを記憶している向きもあるだろう。
　「全米トップ４０」は８６年９月２７日、ラジオ日本での放送が終了した。しかし、２０１０年１０月、１９８０年代の放送音源を再輸入して『全米トップ４０ THE 80's DELUXE EDITION』の放送が開始された。DJは矢口さんが務めている。