『青鬼 元始編』原稿18

第５話　せんけつ（３）

たけし「チクショー。なんでオレがこんな目に……」

　たけしの鼻血はなかなか止まらず、ぽたぽたと床に血がこぼれ落ちる。

直樹（血……イヤだ。これ以上、血なんて見たくない。誰も犠牲にしたくないよ。だから……僕にかかった呪いを解くために、ひろし君を殺さなくては）

心の声（そうだ。殺せ！）

　ひろしの背中を睨みつける直樹。

直樹（今はダメだ。たけしがいる）

ほのか「お兄さま……大丈夫ですか？」

　真っ青な顔色の直樹を、心配そうに見上げるほのか。

たけし「直樹、おまえのせいだぞ。おまえが急に現れたりするから。……いてえ。いてえよ。鼻の骨にヒビが入っちまったかも」

　たけしの言葉に、イラつく直樹。

直樹（……たかが転んだくらいで大げさな。僕は卓郎にもっとひどい仕打ちを受けているんだぞ。それをおまえはただ笑って見ていただけだろう？）

　直樹の顔つきが変化する。

直樹（おまえも一緒に殺してやろうか？）

たけし「う、うわあああああっ！」

　立ち上がるたけし。怯えた視線は直樹に注がれている〈実際にたけしが見ていたのは×××。人一倍臆病者のたけしは、悪しき者の雰囲気を嗅ぎ取ることに敏感。そのため、×××の正体にうっすら勘づいてしまった〉。

たけし「……おまえ、誰だ？」

直樹「……え？」

たけし「オレたちをどうするつもりだよ？」

ひろし「たけし君、どうしました？」

たけし「た、助けてくれえええっ！」

　立ち上がり、部屋から逃げ出すたけし。あっという間に、直樹たちの前から姿を消してしまう。

ひろし「一体、どうしたというのでしょう？」

直樹（……僕を見て怯えた？　どうして？　僕の殺意が伝わったから？　それとも、僕が呪われた存在だから？）

ひろし「それにしても、このにおい。たまりませんね。どうやら、このドアの向こうから漂ってきているように思えますが」

　奥のドアを調べるひろし。ノブをひねり、ドアを開けようとする。

心の声（殺せ！　邪魔者もいなくなった。今がチャンスだ！）

直樹、ポケットからアイスピックを取り出す。

心の声（そうだ、それでいい。ためらうな。一気に突き刺せ！）

　右手を振り上げる直樹。ひろしの背中に振り下ろそうとするが、床に滴り落ちたたけしの鼻血を見て、心が揺れる。

直樹（……真っ赤な鮮血）

たけし〈回想〉「いてえ。いてえよお」

　ひろしの背中に突き刺さる寸前のところで手を止める直樹。

つづく