【週末ストーリィランド】「ためいき泥棒」第１２話

　アオイの想いは、単に姉の婚約者だった義兄という枠を既に超えていた。

　しかし、それ以上踏み込むことは出来ない。

　姉に対する後ろめたい気持ちや、直人の本心を確かめる怖さなど、１５歳の彼女にとって、乗り越えるにはあまりにも高過ぎるハードルだったのだ。

　それでも、日々の想いは膨らみ……そして積み上がっていく。


　彼女がハードルを越えて見ようと思ったのは、年末の事だった。

「もうすぐ、クリスマスだね」
　街路樹に掛かった煌びやかなイルミネーションを眺めながら、アオイは言った。
　遅れて歩いてくる直人も、黙って頷く。

（今なら話をしても、耳が赤いのは冷たい風の所為に出来る）

　背中を向けたまま、彼女はギュッと目を瞑りながら言葉を押し出していった。

「ナオ兄さん」
「ん？」


「クリスマスイブ……私と一緒に過ごしてください」