右手と旅する男 第3話「首」

【3話概要】

　「(強者に)喰われたい」という自身の願望を語る戦闘狂ホムラ
　王国の工作員とホムラが戦闘。ホムラが圧倒的な武威を見せ、工作員たちは惨死
　ナルセの夢を介して、「娘」の死という復讐の理由の一端が開示される
　囚われていた旅人は、単独行動を取っていた工作員の少女に救出されるが、このとき鎖を外そうとした少女が、旅人の「右腕」の異常に気がつく
　戦闘後物足りないと詠嘆するホムラの前で、打ち捨てられていた鞄が突如開封。中から「首」が飛び出してホムラの喉笛を喰らった

ストーリー

0.【潜入】

　政党本部。格子の途切れた場所から1人潜入を試みる人影。前話の軍服少女、エリカである
　短めの回想

エリカ：え、「掌握」ですか

隊長：既にそう言いましたが

エリカ：しかし、【怪異】化した旧兵器は例外なく「回収」の後、「封印」と決まっていた筈では

隊長：かような超兵器は、我が国の管理下に置いて初めて安寧がもたらされるのです

(以下対話も兼ねた世界観説明・スペース次第で説明内容を調整)
エリカ：しかし、かつて【怪異】の力を背景に周辺国家への侵略を始めた帝国は、緒戦は破竹の勢いだったものの、やがて王国を始めとする連合国によって征伐されました

隊長：ええ。そうですね

エリカ：斯様な行為は一部門の増長と諸外国からの不審を招き、やがては帝国と同じ轍を踏みかねません

隊長：(ギロリと睨んで)貴公は我が王国があの帝国と並ぶ凡愚とでも

エリカ：はっ。そんなことはありません

(回想を終えて)
エリカ：はは、結局アレが原因で隊長の不興を招いたせいか、こうして1人単独偵察を言い渡され。出世の道は消え失せた……(涙)

　トボトボと建物の裏手に進んでいく

1.【願望】

　時は捕縛された旅人が連行された直後

　一息つく間もなく、ホムラの元に新たな報告が飛び込んでくる

部下A：ほ、ホムラさん

ホムラ：あ、なにぃ

部下A：そ、それが

　部下、侵入した工作員によって既に本部正面が制圧済みなこと。「党首の面会と、【怪異】の明渡し」を要求されていることを報告する

部下B：(気弱な表情で)や、やっぱり。無理だったんだ

ホムラ：(部下Bに顔を近づけて)あぁ、なんか言ったか？

部下B：正規軍を相手にすることになるなんて……

周囲に動揺が広がる
ナレーション：所詮金に飽かせて私兵として集めたのは、十把一絡げのゴロツキたちだ。騒擾や扇動の手駒に使うには十分だが、本気になった正規兵の武力の前では物の数にならない
※ナレーションの正体は【右手と旅する男】と、ラストで開示される

部下B：くそ、ラクして金になる仕事だって聞いていたのに、うわっ

　ぐわっ

　突如部下Bの顔に食らいつくホムラ
　「ぎゃああぁぁ」と顔を抑え床を転がり回る部下B。何事かと狼狽する周囲
　「ぺっ」と口から何かを吐き出すホムラ

　床に落ちたそれは、部下Bの半分食いちぎられた鼻であった

ホムラ：負傷で離脱する奴が1人出た

ホムラ：他に離脱する奴はいないか。今のうちに言っておけ
　一同無言。全員防備につくことに

ナレーション：容易く扇動され、打たれれば黙る烏合の衆

　廊下を歩むホムラ。隣の部下に語る
ホムラ：俺はなぁ……。喰われたいんだよ
部下A：は、はぁ

ホムラ：戦って戦って戦い抜いて、いつか俺より強い奴が現れて。そいつに為す術もなく蹂躙され尽くして取って喰らわれる。そんな時を待ちわびているんだ
　なぁ。どこにいるんだそんな奴。教えてくれないか

　部下A、何も返せず無言
　壁に映るシルエットが暴力的なものと化したホムラ

ナレーション：そんな中にも稀に、ただ1人の存在で戦況を変えてしまう「個」と言うものが存在する

2.【対決】

　政党本部広間に集う5人の工作員たち

隊長：刻限だ
　階段を登ろうとする5人。階上にホムラが立ちはだかる
　両肩に金砕棒の様な獲物をぶら下げている

隊長：党首殿のご来訪……の様には見受けられませんね

ホムラ：ナルセさんは娘さんと睦んでいる最中なんでなぁ。貴重な休暇に水を差すなんて無粋だろう
ホムラ：(背後に控える部下たちに)俺1人で十分だ
隊長：大した戯言を吐くな
ホムラ：(舐めるように)ならかかってこいよ

　戦闘開始
　隊員の1人が左手のブレスレットから長剣を形成。階段を駆け登ってホムラに斬りかかる
　それを一歩下がっただけで躱すホムラ。躱したと思った瞬間、横に女隊員が現れ、武器を振るう
　最初の攻撃は陽動だった

ホムラ：おっと
　女隊員の攻撃も難なく躱す。次に無造作に金砕棒を振るうと、

隊員：！

　意識の消えた下段から、本命の攻撃を仕掛けようと思っていた3人目の存在
　振るわれた金砕棒が3人目を直撃。隊員は階段下まで吹っ飛ばされる

女隊員：馬鹿な。必殺の三位一体の攻撃が

　1人やられて動揺する隊員たち
　隊長のみ冷静なまま
隊長：党の私兵にしては腕の立つ者がいるようだな

　今度は老齢の副長歩み出る
　居合の構え、

副長：やああああああぁぁぁぁぁ

　ホムラが金砕棒を振るうと、斬りかかった副長は、自分が上と下に分かれて壁に張り付いた

　副長の最期にホムラを睨みつけて
隊長：その強さ、かつて一騎当千の戦闘民族と謳われた「隼人」とも引けを取らないな

　左腕のブレスレットを誇示してホムラに宣言
隊長：本気で行くぞ

3【ナルセの夢】

　最初に登場した時と同じ椅子でうたた寝をするナルセ
　こうして見ると怪異の行使で消耗して、だいぶ頬がコケている

　夢の中の回想。以下のシーンが無台詞で展開される
　白衣を着たグループに所属するナルセ。(記念写真風に研究者たちが並んでいる絵図)
　研究熱心なナルセは、企業で鋼業の研究に従事する
　それを促進する役員や資本家たち
　パイプからコンクリートの河川に垂れ流される廃液。下流の地域の住民たちの間で公害病発症。搬送される人々
　療養所で原因不明の病気に苦しむ発症者たちと見舞いの家族たち。発症者にはナルセの娘もいた
　住民から告発されるも、企業は金の力で事態を隠蔽。それに協力する役人・政治家たち
　ナルセも告発に加わるが、研究一辺倒で不器量なこともあり上手く立ち回れず、被害者たちからも不審視され爪弾きに
　自分のしでかしたことと、娘を守れない不甲斐なさに悲嘆するナルセ
　「力」があればと絶望するナルセの頭上に「光」が舞い降りる
　人気のない崖で力を振るうと、天から飛来した「柱」が、眼下の大地を砕いた。得た力の重さにゴクリと喉を鳴らすところで夢が終了

　夢の外。現実の肉体においては、リゼが椅子にかけるナルセに馬乗りになっていた

リゼ：助けて。お願い、私を助けて
　ナルセの耳に口をあて囁く。幼い、しかし蠱惑的で邪悪な笑み
　当初の「復讐」から、「娘」の「自分」への協力をするよう、心理的誘導を施すリゼ

　その姿を背景に、手前に卓上の写真立て。写真立ての本物のナルセの娘の姿が開示される。柔らかい金髪で、白髪のリゼとは似ても似つかない

4.【決着】

　場面が戻ると戦闘は既に決着寸前
　死屍累々となった隊員たち
　満身創痍といった姿の隊長

　そして依然階上で余裕綽々のホムラ

ホムラ：どうした終わりかい

　もはや勝負は決し、万事休すとなった隊長。ちらりと自分たちの入って来た入り口を見るも、すぐに前を向き直り

隊長：我が王国に敗北の二文字はない！　永遠の繁栄は己が信仰によって成就せりぃぃ！

　左腕に魔力を籠め
隊長：りゃあああああああぁぁぁぁぁ！！

　狂信的な、破れかぶれの突撃
　ホムラヤレヤレと首を振るう

　交錯

　ホムラが無造作に突き出した太い前脚が、しかし的確に隊長の顔面を捉える。粉砕
　隊長は物言わぬ肉塊と化して倒れ伏す

ホムラ：命は大切にすることだね
　あらためてヤレヤレといった風情

ナレーション：原始時代の英雄。一騎当千の驍将。蛮勇誇りし豪傑

5.【救出】

　尋問部屋兼牢獄らしき場所に繋がれた旅人
　何者かが部屋に侵入する

旅人：……！

エリカ：しっ、騒がないで
エリカ：貴方のことは大体分かっています。(これでも工作員なんで)今助けるんでじっとしててください

　旅人、表情でお前こそ誰だ、と
エリカ：私？　……今日の晩ごはんの稼ぎにも悩む、しがない労働階級ですよ
(明日からどうしよう)と大げさに涙リアクション
　「答えになってない」と冷ややかな旅人

　エリカは一転真面目な顔つきになり
エリカ：正義って国や立場で人それぞれって言うのかも知れません。だけども、こんなこと(拘束された旅人)が間違っているのは分かります。だからこそ、何が正しいのかを自分で確かめたいんです

　エリカは左腕の鎖の拘束を解除。次いで右腕の拘束を解除しようとしてはたと止まる
　初めから右腕は拘束がされていない。一体どうした訳か確かめると、掴んだ右腕のコートの肘から先の膨らみが無かったのである

6.【首】

　戦闘を終え、最初の部屋に戻ってきたホムラが独りごちる

ホムラ：ああ、物足りねぇ

　この時ホムラを見ている視点は、部屋に打ち捨てられていた「鞄」からの定点である。
　今は閉じていることを示すため、コマ上下に黒い帯

ホムラ：何を喰って(屠って)も物足りねぇ。何を飲んでも乾き(滾り)が癒えねぇ

ホムラ：(天を仰ぎ)なぁ俺の乾きを。空腹を。満たして(喰らって)くれる奴はいねぇのか！？

ナレーション：よろしい、然らばお前を供犠に足る贄と認めよう

　鞄の口が開かれる。コマ上下の黒い帯無くなる

　僅かな物音に鞄の方、すなわち正面を向くホムラ。同時に、鞄から飛び出す一塊の物体

　飛び出した物体は、ホムラの首筋に食いつく
　喉に手を当て引き離そうと抵抗するも、もんどり打って後ろに倒れるホムラ

　倒れる間際、ホムラは自分を「倒した」存在を認識する

　長く伸びた髪の毛。鋭い歯。野性的な目
　それは男の生首

ホムラ：ああ、これが……
　最後に【念願】が叶ったことを悟り、満足気に目を閉じるホムラ

「材料、妄執に囚われた男の肉体(壮健であると尚良し)」