ついにジョン・ボン・ジョヴィの「JBJ Soul Kitchen」へ！～27年ぶりのニュージャージー、ニューヨーク旅①

2023年1月19日 13:50

昨年、新婚旅行以来、27年ぶりにニュージャージー（NJ）とニューヨーク（NY）に行ってきました。
2年遅れの銀婚旅行です。

最愛のバンド、BON JOVIの故郷NJに行きたくて、独身の頃は何度か一人でもNY経由で旅行していましたが、こんなにも時間が経ってしまうとは…。

しかも、フリーランスでライター業をしていると休みが取りにくく、6日連続で休んだのは恐らく12年ぶりだったと思います。

いろいろあって、銀婚旅行が延び延びになり、行く先を考えていた際、NYの達人である姉のオススメもあり、マイケル・ジャクソンの物語「MJ The Musical」をブロードウェイで観ようということになりました。

超久々のNYで、まごまごするかも…？と少し不安でしたが、ちょうど姉がNYに滞在している期間だったので、飛行機、宿、移動方法、食事、そして最新観光スポットなど、全てをアドバイスしてもらい、旅行会社に頼らず自由旅行を計画。
何より、現地に心強い味方がいるので安心です。
NYの達人の姉にたくさん案内してもらい、たっぷりと楽しむことができました！
NY旅行記は、次回から書いていくつもりです。

実は今回の旅行、観光できる時間は実質3日と短かったため、NJに行くかどうかはギリギリまで迷っていました。
でも、この機会を逃したら、次はいつ行けるか分からない…。

以前から、最推しのジョン・ボン・ジョヴィが設立した「JBJ Soul Kitchen」を訪れたいと思っていたので、やっぱり絶対に行かなければ！と思い、NJのRed Bank店に行くことに決めました。

JBJ Soul Kitchenとは、ジョンが行っている、ホームレスや低所得者をサポートする社会貢献活動の一つとして開いたレストランで、Red Bank店ともう一つ、Toms River店の2店舗があります。

私が独身の頃によく訪れていたのは、NJのAsbury Park。
BON JOVIのPVの撮影地や、ブルース・スプリングスティーンも出演していた有名なライヴハウス、The Stone Ponyなどがある場所です。
Red Bankは、Asbury Parkと同じ電車で行ける駅なので、夜にNYに到着し、翌朝一番で行くことにしたのですが、NJだけは何年経っていても自力で行けそうだなと思い、姉とは夕方NYで待ち合わせすることにして出発。

JBJ Soul Kitchenは、駅からとても近く、すぐに見つかりました！

その日は11時半オープンだったのですが、11時前に着いたので、しばらく街を散策。
とても良いお天気でした。

NYとは全く違う、静かな田舎の雰囲気に「あぁ、NJに来たんだ！」と実感しました。

11時半少し前に戻り、記念撮影を♪
お店の敷地内では野菜などを育てていて、そこで取れたものをサラダなどにも使用しているんだとか。

オープンして一番乗りで入店！
私たちの後にも続々と訪れる人がいましたが、海外からやって来たのはどうやら私たちだけのようで、常連さんらしき人たちは、お庭のテーブルに座ったりしていました。

スタッフがメニューを手に説明してくれたのですが、メニューに金額は記載していなくて、寄付金として好きな金額を払うか、ボランティア活動をするか、つまりお金を持っていない人にも食事を提供し、皿洗いなどで店に協力すればOKというシステム。
事前に予習していったのですが、大体1人15ドル以上払うのが基本らしいです。
まごつかないように、2人で計50ドル払おうと決めておきました。