栗石コロコロ #日光門前に暮らす #124
高橋広野です．4月21日は早朝から“栗石返し”に参加してきました．
“栗石返し”では，日光東照宮と輪王寺で境内に敷き詰められた石をひっくり返し，杉の葉などのゴミを手作業で取り除きます．江戸時代から行われているという清掃行事で，昔なかなか庶民は入ることができなかった社寺に，奉仕をする代わりに中に入れる貴重な機会だったとか．こぶしほどの大きさの「栗石」と呼ばれる石を一つ一つ持ち上げてゴミを払い，苔が生えないようにひっくり返して元に戻す．町内ごとに分担が区分けがされていて，今年の稲荷町は大猷院の右奥でした．
普段は観光客が入れない柵の向こう側で，石を黙々とひたすらひっくり返す．あっという間に時間が過ぎていきます．
境内には石と石があたるカチカチという音が気持ちよく響き渡り，綺麗になった姿をみると清々しい気持ちになりました．
そのあとは少しの間，山内を散歩して，普段行かないところを散策．
歩いてみると，実はあちこちに貴重な史跡がポツンと佇んでる．かつては整備されていたと聞くが，今はその影もなく，草に埋もれて風化して，ただ朽ちていくのを待つのみ…という状態でした．
実はあんまりよく見て歩いたことがない山内．大猷院に入るのも学生時代ぶり．また今度ゆっくり時間をとって散策したい．
高橋広野
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