美人局はなんで｢びじんきょく｣と読めないの？

Twitterでは定期的に同じネタで盛り上がる。サイゼとスタバ（二郎系）はテッパンである。
ここ数日でn番煎じの盛り上がりを見せたのは、｢美人局｣の話題である。

美人局を「びじんきょく」と読む人の世界

｢美人局｣を｢つつもたせ｣と読めないことに対して、辛辣な批判を加えている人が少なくないらしい。
しかし、そもそもなぜ、｢美人局｣を｢つつもたせ｣と読めるのか、逆に｢びじんきょく｣と｢読んではないけない｣ことに理由はあるのか。
結論からいうと、私は｢びじんきょく｣とも読みうるのではないかと考える。

日本では、漢字の読みは音読みと訓読みとにわかれる。音読みは主に中国の漢字音を日本語に写したもので、訓読みは漢字の意味を読みとしたものである。英語で例えてみれば、Mountainを｢まうんてん｣と読めば音読み、｢やま｣とよめば訓読みである。
また漢字二文字以上になると、漢字1字のときの音訓から離れて訓読みを与えることがある。これを｢熟字訓｣という。
｢いちょう｣は｢銀杏｣と書くが、それぞれが｢い｣｢ちょう｣と読むわけではない。｢銀杏｣という単語に日本語の｢いちょう｣という意味があるから、｢銀杏｣で｢いちょう｣と読むのである。国の定めた常用漢字表にも、補足的にいくつかの熟字訓があげられており、意識せず日常的にも見かけるものも多い（例えば｢明日（あす）｣や｢一日（ついたち）｣も熟字訓である）。
しかし｢銀杏｣は｢いちょう｣と読むのみが正解ではなく、｢ぎんなん｣と読んでも｢いちょう｣の意味を有する。（また｢ぎんなん｣と読んだ際には、その種子を意味することもあり、実際の生活においては、読みで役割を分担している）
以上から｢美人局｣を｢びじんきょく｣と読んでも、即座に間違いとは言いきれないのではないだろうか。
ここで次のように指摘する人もいるだろう。
｢為替｣は｢いたい｣と読んだら、意味をなさないではないか！｢美人局｣を｢びじんきょく｣と読むのも同じく以ての外である！｢つつもたせ｣が正解だろう！と。

ここで重要なのが、その熟字がどこで生まれたかである。｢為替｣を｢かわせ｣と読む所以は、日本で発達し用いられた独特な漢文体である｢変体漢文｣に由来する。そこにおいて｢為｣は返読文字（下からひっくり返る文字）で読み、使役の助動詞｢す｣（｢〜させる｣の意味）と訓じる。日本語では動詞や助動詞の連用形が｢〜すること、もの｣という意味を表せるから｢かわせ｣と読める。いうなれば、日本で生まれており、かつ訓しか想定していない熟語と言えるだろう。

｢美人局｣という単語はどこで生まれたかといえば中国で、宋代以降の資料にしばしば見受けられるそうだ。実際の用例を拾ってみれば、『西遊記』にし｢如し今怎麼以て美人局来り貧僧を騙害す｣とあり、『武林旧事』には｢所謂美人局有り。娼优を以て姬妾と為し、少年を誘引し事を為す｣とある。
つまり｢銀杏（ぎんなん）｣に｢いちょう｣という訓があたえられたのと同じように｢美人局（びじんきょく）｣という中国由来の単語に｢つつもたせ｣という訓があたえられたといえよう。

このような次第で｢美人局｣を｢びじんきょく｣と読むこともできるのではないかと結論づける。実際に『漢辞海』（第四版を参照した）で｢びじんきょく｣と｢つつもたせ｣の二つの読みを挙げているのはこのような意識もあるだろう。
今回は｢美人局｣という単語自体の、日本での受容や｢つつもたせ｣という訓と結びついた時期などは検討していない。僕は日本語学には疎いので、誰か詳しい人により細かくやってほしいな。