【対処法も紹介】脳年齢が若い人の特徴と脳年齢チェックテスト
脳年齢を若く保つには、
・スーパーエイジャーになる
・チャレンジャーになる
30代から次第に衰えていくと言われる脳。
若いうちは意識することはあまりないですが、次第に物覚えが悪くなったり、覚えていたことを忘れてしまったりと、認知機能の低下は誰にでも起こります。
しかし中には、何歳になっても活動的で、年齢を感じさせない年配の方がいるのもご存知だと思います。
彼らのように脳年齢が若く、高齢であることを感じさせない人がいるのは何故でしょうか。
また、脳の認知機能を健康に保ち、いつまでも若々しくいる秘訣はなんなのでしょうか。
今回は、自分の脳年齢をチェックするテストと、何歳になっても脳が若々しい「スーパーエイジャー」になる方法をご紹介します。
スーパーエイジャーとは
スーパーエイジャーとは、
80歳以上でも、数十歳若い人達と同じ認知機能（脳年齢）を維持している人のこと。
記憶力や認知機能など、多くの脳領域で機能の低下が少ないのが特徴で、脳に良いライフスタイルを送っている人に多くいます。
スーパーエイジャーでいること、またはスーパーエイジャーを目指すことは、認知症の発症を抑え、QOL（生活の質）を高めるのに欠かせない要素です。
80歳を超えている方はもちろん、若いうちからでも脳を若く保つことを心がけると、現在だけでなく将来の活動にも良い影響を与えます。
脳年齢チェック
では実際、現在の自分の脳が同年代と比べて若いかチェックしてみましょう。
下記5つの質問に「同年代と比べて」自分はどうか考えてみてください。
実行性
1日の間に計画をしっかり立てて、どれぐらい計画通りに実行できているか？
身体能力
どれぐらい思い通りに身体を動かせ、不安定な体勢でもバランスを保つのが上手いか？
学習能力
必要な情報を覚えることが、どれぐらいスムーズにできるか？
動作性
どのくらいのスピードで歩くことができるか？
自己認識
自分は実年齢よりも若く感じるか？
これらの質問すべてに「同年代よりも良い」と思えれば、脳年齢は実年齢より若いと思って良いでしょう。
ただし、医学的な評価（脳スキャンなど）のほうが正確なので、あくまで脳年齢を把握する目安と考えてください。
脳を若く保つ方法
脳年齢チェックの結果が若くなかったとしても、脳の若さを取り戻し、維持することは可能です。
もっとも重要なのは、「新しい物事に挑戦し続けること」
脳は新しい刺激を受けることで発達し、維持することができます。
逆に言えば、新しいことをしないと脳は少しずつ衰えていくので、新しい情報やスキルを学び、新しい体験をすることは、脳を若く保つためには欠かせません。
ノースウェスタン大学などが31人のスーパーエイジャーと平均的な高齢者を比べた実験によると、
スーパーエイジャーは平均的な高齢者よりも高いレベルの積極的な社会的関係を築いており、これらが脳の若さの重要な要素である可能性がある。
つまり、高齢でも脳年齢が若い人は、何歳になっても他者と積極的に交流を持ち、良い人間関係を築いている傾向が高かったという結果が出ました。
研究は高齢者を対象にしていますが、若い方でも、
・地域やSNSのコミュニティに参加する
・定期的に家族や友人と話し合う
など、意識的に他者とコミュニケーションを図り、良好な人間関係を維持することで脳を若く保つことができるので、実践してみてください。
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