【short short story 2】猫の消失

朝、目が覚めてからすぐに、私はその事実に気づいた。我が家の猫、ジョージが消えていた。

「ジョージはどこにいるんだ？」私は空っぽのアパートに問いかけた。答えはなかった。広々としたロフトアパートが、突然寂しく思えた。

「ジョージ、いつでも帰ってきていいんだ。君のご飯もちゃんと準備してあるよ」と、ひとりごとのようにつぶやいてみた。

日が過ぎてもジョージの姿は見えなかった。彼の消失が、私の日常に奇妙な穴を開けた。夜ごとにビートルズのレコードを流しながら、彼の姿を思い描き、彼が戻ってくるその日を想像した。

ある晩、私は夢を見た。川辺に立って、水面に映るジョージの姿を見つめていた。彼は穏やかに微笑み、まるで人間のように言った。「心配しないで。僕は大丈夫だよ。ただちょっと長い旅をしているだけだよ。」

目が覚めると、私は自分が枕を濡らしていることに気づいた。そしてその時、彼の言葉を深く心に刻み込んだ。私はジョージを信じ、待つことにした。