コント、スペンサーら古典的な社会学において、社会全体を一つの生物のように捉える見方である。社会的分業を生き物の部分だとすれば、一部が欠ければ全体は相互に機能しなくなるという、「全体が部分に先立つ」とする機能主義的な考え方に由来する