受け継ぐ魚

「どうしましょうね、これ」
　みんなで水槽の前に集まった。主がいなくなり、がらんとした部屋の中で、そこだけがきらきらと輝いている。管から吐き出されて水面まで浮かんでいく細かい泡がカーテンを取られた部屋に差し込む光に反射する。その中をグッピーが泳いでいる。
「きれいなあ」
「持って帰る？」
「いやあ」
　あはははは、と笑ってはみたものの、どうしたらいいのか誰も分かってはいなかった。どうしようもなさそうだった。
「お店に持って行くのがいいんじゃないですか」
「引き取ってくれるのかな」
「難しいような気がしますね」
「誰か、知り合いいない？」
「お店ですか？」
「水槽持ってる人でもいいんだけど」
「駅前の定食屋にありましたけど」
「頼んでみる？　今日初めて入りますけど魚入りません？　て」
「やば」
　みんながここを出る時にブレーカーは落としてしまうし、そうすると、グッピーとこの世界を繋いでいる泡も途切れるはずだった。
「犬とか猫ならわかるんだけど、魚はなあ…」
「と言うか、飼ってるの、知らなかった」
「知らなかったです」
　餌にも種類があるらしい。振ってみるとまだだいぶ残っている音がする。試しに入れてみると口を開けて物憂げに食べる。
「あ、餌あげた。持って帰る？」
「いや、まさか。あんまり食べないし、元気じゃないのかも」
「それ、ここ入った時にあげたからかも知れません」
「なんだ、じゃあ、持って帰る？」
「そんなつもりじゃないです」
「じゃあ、もう、見なかったことにする？」
　そうするしかないのかも知れない。泡が止まり、魚が死に…。
「いや、ここで、流してしまう」
　まさか、というのがみんなの反応だった。
「でも、水をこのままにしておくことはできないし。となると、まず魚をどうにかしなきゃいけないけど、どうにもできないだろ？　だとしたら」
「じゃあ、持って帰ろうかな」
「水槽は？」
「これは、入らないから…」
「帰りに買って帰る？」
「まず置き場所考えないと」
「それまでは？　それまでにいる場所がいるのよ。ビニール袋じゃ無理だって」
　そんなことはもちろんわかっているけれど。
「これ、卵じゃない？」
　水草にふわふわと小さな玉が絡まっている。
「子供がいるのか…」
「卵は郵送できるらしいですよ」
「どうやって！？」
「なんか、湿った土に埋めて」
「それで、どうするの？」
「さあ…」
「とりあえず、みんな、お茶飲んで」
　今度は座って水槽を眺める。
　窓からの光が差し込んで全てが輝いて見える。
「こうやって見てたんですかね」
「どうなんかな。確かに、ここがきれいな気がする」
「床じゃなくて座椅子じゃない？　膝が」
「あー、座椅子あったね。あれか」
「することもなかっただろうし、魚見られててよかったんかな」
「まあ、でも、いつもいろいろしてる人ではあったよね。結局、魚まで世話して…」
　しばらく誰も喋らなかった。
「眩しい」
「さ、じゃあ、ぼちぼち、どうするか決めましょうか」

guppy/グッピー