あの、しし座流星群の日

有名な流星群はいくつもあるけれど、2001年の大出現で記憶に残っている人も多いのではないかしら。
しし座流星群。
（最近を生きる人たちは「え、生まれてない」「記憶がない」という人たちも多いのでしょうね！　時！）

その大出現の日の話。
あれは2001年11月18日。

その日は、昼過ぎから渋谷にいた。
数年前から好きだったポップグループのBackstreetboysが来日し、スペイン坂でラジオの公開収録を行うからだ。
生で！　見られるかも！
というワクワクなテンションで向かった渋谷、スペイン坂近辺はすでに超超長蛇の列で、それを見た瞬間に秒で諦めた。
なぜなら、このあと実家がある静岡に向かい、深夜に「しし座流星群」をウォッチしたいと思っていたからだ。
移動、備えて眠る、山に向かう、観測する、戻ってくる･･･
このあとの予定を考えると列に並ぶのは現実的ではなかった。
だって時間が読めなくなるし、めちゃめちゃ体力削られそうだし･･･

とはいえせっかく渋谷まで出て、BSBもきっとその辺まで来ているであろう状況に、すぐには帰れず、ぐずぐずしながらウロウロしていた。
ぶらぶらといくつかの店を覗き、Three Minutes Happiness（コムサ系列の雑貨屋）の前で立ち止まる。

ああ、雑貨でも買って実家に向かおう。
そうだ、今日は雑貨を買いに渋谷まで来たんだ。スリーミニッツで！

店の前にまで続く「スペイン坂列」を横目に、そう言い聞かせて店内へ入った。
１階をぐるりとまわり、なんとなく目についた雑貨を手に２階へ上がる。
気になっていた「折りたためるスピーカー」の現物を確認しながら買おうかどうかを悩みつつ、通りに面した窓に手をつき、ふと外を見た。
瞬間、列から悲鳴が上がった。

車道を走っていた一台の車の窓が開き、
中から人が顔を出し、
手を振ったのが真下に見えた。

あ、ブライアン

それはスローモーションのようだった。
今でも再生できる。まるでビデオみたいに。（時代）

ああ、タイミングなんだと思った。
この時間に私がここいたこと、
この時間にBSBのメンバー（ブライアン）が、ここで窓を開けて顔を見せてくれたこと。

計り様がない、タイミングというやつなんだと思った。

私の時が数秒止まったあと、手にしていた雑貨をゆっくりと棚に戻してまわった。
かわりに、あの瞬間、手にしていたスピーカーだけを購入し、店を後にした。

私は今日、雑貨を買いにきたんじゃないから。
BSBを見に来たのだから。

そのまま実家に向かい、久々に家族と夕飯を食べ、少し眠った。
夜遅く、弟たちと一緒に父を起こし、朝霧の山奥まで車を走らせてもらう。

その後、極寒の中、ずっと夜空を見ていた。
事前の噂で聞いていたような「流星雨」、雨のように星が降り注ぐ光景には出会えなかったけれど、普段は運でしかない流れ星をいくつもいくつも見ることができて、なんてすごい夜なんだろうと感動した。
「必ずくるのだから、信じて待っていればいい」
流星群の日というのはそういう日なのだと、実感としてわかった気がした。
そして今でもそう思っている。それを知っている。

あまりにも寒かったため弟と父は早々に車内へ退避し、缶コーヒーと肉まんで暖をとっていた。
私の分の肉まんも、ちゃんとあった。

途中で数えるのを止めてしまえるほどの流星を見た夜明け前、我々は山から引き返した。
（私以外は）みんな仕事や学校がある。
そんななかつきあってくれて、感謝しかなかった。
本当にありがたい日だ。

私の目が覚めたときには当然のように全員が寝坊していて、半休、欠勤の連絡でしばらく実家の電話が塞がった。

そんなしし座流星群、今年は明日、明後日あたりです。
見るとすれば、11月18日の深夜あたりがいいのかな。
晴れていたなら、遅い時間に夜空を眺めてみてください。月明かりが邪魔するので、いい環境ではないと思うけど。
（そして今のところ天気は悪そう！）
雲の切れ間でも、あればいいな。