良すぎても【文・佐々木寿人】

　小島武夫さんが亡くなられて5年が経つ。
　思えば私は、新人の頃からよく仕事で先生とご一緒させて頂いた。
　地方に行った時のことだ。
　「疲れたなぁ」
　帰りの新幹線で先生が珍しくそう言われた。
　そりゃそうである。
　この時先生は７５歳で、私が３４歳。
　４０年後、私は先生のように元気で働けているだろうか。
　そう思ったことをよく覚えている。
　ただ同時に、先生がビール片手に笑顔で話しかけてくるとなんもかんも忘れてしまうのだ。
　鳳凰位を獲得した時に、先生と乾杯したかったなぁなんて最近ふと思う。
　この時期になると特にそう感じるのかもしれない。
　例年夏に行われる帝王戦というタイトル戦には、「小島武夫杯」の冠が付いているからだ。
　
　コロナ禍で４年ぶりの開催となったが、私は前回分の鳳凰位シードで一次トーナメントからの出場だった。
　ここからは、二戦で上位二名勝ち上がりのシステム。
　初戦を２着で終えた私は、二戦目も２着ならほぼ勝ち抜けというポイント状況だった。
　南２局、このゲームも２着目の私は親番を迎えていた。

　何とも記憶に残る配牌だった。
　２３４の三色もあれば、チートイツもある。
　仕掛ければあっさりアガれそうな手牌だ。
　第一打を９とすると、すぐに南が出た。
　ドラはいずれ切り出す前提で、私はこれを仕掛けた。
　打④。
　次巡、ドラの白が重なった。