1人目のプレーヤー〜男子チア物語第19話〜

2013年4月下旬。

ANCHORS(アンカーズ)とチーム名が決まって、数日が経過した。

これから始まるANCHORSの物語にワクワクしている俺がいた。

だが一方で、メンバー集めには依然として苦戦中。

俺とサヤカの2人だけだった。

大学生活には慣れ始め、いつもクラスメートのカズキと授業を受けては、昼休みにラーメン巡りに都内に繰り出し、再び授業を受け帰宅するという日々。

俺は東京ドームシティでカメラマンのアルバイトも始めることにした。

カズキとは毎日のように一緒にいたことから、互いに自然と信頼を寄せるようになっていた。

これまで歩んできた人生を2人で語り合ったり、相手のことを理解し始めていた。

俺は学生時代部活動や行事が大好きで熱中していたことを伝えた。

一方でカズキは学校で副会長を務め、被災地へボランティア活動をしにいくなど、俺にはない経験をしていた。

そんな話をしている時に度々、カズキが口にしていたのは「俺はそんなに運動が得意な方ではないんだ〜」というセリフ。

バレーボール部に所属していたこともあり、運動が嫌いだというわけではないが、根っからのスポーツマンというタイプではないことを感じた。

ゴールデンウィークを終えた2013年5月。

俺は、カズキと吉祥寺にある井の頭公園に遊びに出掛けた。

経営学部の新歓コンパが行われた懐かしの場所だ。

いざ、行ってみると公園内には動物園もあり、とても広かった。

純粋に楽しかった。

同時に、カズキとの関係もまた一段と深くなった気がする。

心の友になれた感じがした。

満喫した後は、帰りに吉祥寺駅前のラーメン屋に入った。

2人でラーメンをすすりながら、俺が唐突に口を開いた。

「カズキ、あのさ！俺と一緒に男子チアやらない？」

俺の中でずっと考えていたわけではない。

俺の性格上よくあることだが今、感じたことを口にしてしまった。

ラーメンをすすりながら、カズキがメンバーになった未来を考えたら、ワクワクした。

気がついたら、言葉にして相手に伝えてしまっていた。

カズキは驚き、すすっていたラーメンを吹き出しそうになった。

「え？ガチ？え？本気で言ってる？」

カズキは俺の夢を知っていた。

入学した当初に打ち明け、ずっと応援してくれていた。

気がついたらいつも俺は男子チアの話をしていた気がする。

それだけ強い俺の思いを知っていた。

「本気だよ！俺、カズキとこの先一緒に男子チアチームを作り上げていくことを想像したらワクワクしてさ。まだプレーヤーは俺だけ。マネージャーが1人。つまりカズキがメンバーになったら俺にとって最初のプレーヤー仲間だ！」

ラーメンの麺を半分残しながら、俺は気が付いたら身ぶり手振りで熱弁した。

とにかく、カズキがメンバーになってくれたらうれしい。

そんな思いが湧き立って抑えられなかった。

カズキは俺の熱弁を、しっかりと聞いてくれた。

そして、「ちょっと考えさせてほしい」と真剣に検討してくれることになった。

「ありがとう、カズキ！」

俺はニコッと笑い残りの麺を食べ切った。

2013年5月中旬。

俺がカズキをメンバーに誘ってから1週間が経過した。

カズキといつものように授業終わりに、ラーメンをすすっていた。

ラーメンを食べ終わったカズキが真剣なまなざしで、俺を見つめた。

「ケイタ、俺、男子チアやってみようと思う。殻に閉じこもっている自分を変えたくて。なんかワクワクする。大学で何か熱中できるものがあってもいいなって」

カズキの目はメラメラと燃えていた。

めちゃくちゃうれしかった。

カズキは俺以外で、初めてのプレーヤーとなった。

「カズキ、これからもっともっとよろしくな。必ず成功させよう！」

「おう！やったろうぜ！」

俺はカズキと固い握手を交わし、立ち上がった。

これからもっともっといろんな仲間たちが増えていくんだろうな。

そして、必ずあの学園祭ステージに立つんだ。

俺の頭の中には、1年後の演技している絵が浮かんでいた。

根拠のない自信もあった。

「イメージ出来ることは必ず実現できる！」

俺は心の中でつぶやき、カズキを見て白い歯を見せた。

つづく
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
第19話の登場人物　整理

ケイタ(俺)＝筆者であり、主人公。愛知県・蒲郡市出身。豊橋東高校卒業。

カズキ＝ケイタが大学に入ってから心を許した初めての友人。クラスメート。