プロ野球2020年特例：外国人枠拡大
2020年のNPBでは、さまざまな特例ルールが適用されています。その全貌については、以前に記事に書きました。
この記事の中では、特例の１つ「外国人枠拡大」は詳細を飛ばしました。この記事に詳細を書くと、ただでさえ長ったらしい記事が更に長くなりそうだったので（断じて面倒だったからではない）。
この拡大措置は、４名の枠が５名になる、という単純なものではありません。ところが例によってNPBのサイトには細かい制限までは書かれていない。報道されている記事も網羅的でないものが多くて全貌がつかみにくい。
この特例まとめ、誰にとって役に立つのかまったくもって不明ですが、コロナ禍の影響の覚書として残すべきだという妙な義務感から、外国人枠拡大特例の内容と背景を探る無駄に長い旅に皆さんをお連れします。
例年の外国人枠のおさらい
いわゆる外国人枠は、野球協約において下記のように定められており、例年は出場登録できる人数は「４名」に制限されています。
第８２条の２ （外国人選手数）
球団は、任意の数の外国人選手を支配下選手として保有することができる。ただし、出場選手登録は４名以内に限られ、野手又は投手として同時に登録申請できるのは、それぞれ３名以内とする。
支配下登録する外国人の人数に制限はありませんが、いわゆる１軍登録できるのは４名が最大です。さらに、但し書きにあるように、４名すべてを野手もしくは４名すべてを投手とすることはできません。従って、４名の外国人選手を同時に登録しようとする場合、野手・投手の人数組み合わせは下記の３通りに制限されます。
① 投手３名・野手１名
② 投手２名・野手２名
③ 投手１名・野手３名
上記の枠内であれば、各球団の事情に応じて最大４名の外国人の出場登録数を自由に運用することが可能です。
２０２０年の外国人登録枠特例
2020年は同時に出場選手登録できる外国人選手の人数を「５名」まで拡大しています。
ところがこれが一筋縄ではありません。５名に拡大されたのなら、前の段落に書いた組み合わせが増えるだけだろ、としか思っていなかったのですが、運用に２つの縛りがついているんです。
１つ目の縛りは、「ベンチ入り人数」です。こちらはシンプル。例年は外国人のベンチ入り人数に制限はありません。しかし登録枠が５名に拡大した今年は、「ベンチ入りは４名まで」と制限されています。
問題は２つ目の縛りです。５名の枠内での、投手・野手の人数の組み合わせの変更に制限があります。
まずですね、外国人枠５名ですが、５名の枠すべてを野手、もしくはすべてを投手に充てることはできません。これは例年の４名枠と同等な縛りですね。５名の枠の野手・投手の組み合わせは、下記の４通りに制限されています。
① 投手４名・野手１名
② 投手１名・野手４名
③ 投手３名・野手２名
④ 投手２名・野手３名
ここまではシンプル。
ところが、この４つの組み合わせを変更する場合に制限がかかります。
①投４・野１または②投１・野４を１度でも選択すると、外国人を５名登録する場合には、①投４・野１または②投１・野４の組み合わせ以外は認められません。③投３・野２を選びたくても、認められません。投４・野１から投１・野４に変更することもできません。ダメです。例えば、投４・野１を選んだら、（５名を同時に登録する場合に限り）その組み合わせの縛りから逃れられません。
一方、③投３・野２もしくは④投２・野３の組み合わせを選んだ場合は、③・④の間で配分を自由に変更できます。また①投４・野１、もしくは②投１・野４にも移行はできます。ただ、前の段落に書いたように、一度①・②の組み合わせを選ぶと、③・④の組み合わせには戻れません。
この内容をまとめたのが、下記の図の左側です。
例えば①投４・野１を選択した球団が、外国人野手をもう１名登録したい場合、外国人５名の同時登録をあきらめるしかありません。例年のルールである、同時に登録できる外国人選手は４名まで、という制限の中で運用することになります（上図の右側）。
外国人５名制で、「一度でも」①投４・野１もしくは②投１・野４を採用すると、外国人５名を同時に登録する場合は、その組み合わせ以外は認められません。
なぜこんな縛りができたのか？については、下記の報知の記事が球団事情を例にとりながら説明しています。
私の読解力では一読しただけでは理解できなかったです、、、
要は、このような特例ができる前に「外国人枠は４名、同時登録は投手・野手はそれぞれ3名以内」という前提で編成している球団にとっては、無制限な５人枠の内訳変更の運用を許すことは不公平、ということだと理解しています。（あってるのかな？？）
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以下、無力な一やきうファンでしかない私の推測とピスタチオナッツ並みの想像力に基づいて、この記事内容を理解しようとしたメモ書きのようなものです。読まなくても大丈夫です。もし間違っていたり、よりよい整理の仕方があればぜひ、コメントで教えてください。
2020年開幕時の各球団の支配下の外国人選手のリストを見てみましょう。
（ソフトバンクの野手、ここちょっと消えかかってますね。46番という選手がいたんですけど。）
西武・日本ハムは、投手３名・野手２名の編成です。これは、例年の外国人枠の運用制限（「野手又は投手として同時に登録申請できるのは、それぞれ３名以内とする。」）に抵触しないように3名以内の保有に限ったものと考えられます。3名以上を保有したところで、同時に登録はできないので宝の持ち腐れになってしまう。例年のルールに基づいて、2020年3月20日の開幕に備えたわけです。
ところが、6月になって制定された2020年の特例によって、外国人枠が拡大し、野手もしくは投手を４名保有していても同時に登録できるようになったわけです。投手・野手をそれぞれ3名以内に絞っていた球団にとってみると、急に枠が拡大されたとしてもその恩恵を十分に受けられない。では、外国人５人枠の配分を「投３・野２」「投２・野３」に絞ると、ヤクルト（投４・野１）が、外国人枠拡大の恩恵を受け入れられないことになってしまいます。
そこで「投４・野１」「投１・野４」の恩恵を受けられる球団には、その配分を変更できないように縛りをかけてしまおう、ということのようです。
と、長々書いたのですが、何コレ？？
理解に努めたのですが、納得できません。５人になれば全球団が５人枠を活用できるので、何が不公平なのでしょうか？５人枠内の配分が自由に変更できないことが公平性を保つことになる理屈が見えません。。。
例年の外国人枠４人の中で、投手と野手の配分割合を固定するのはなぜか？、そもそも外国人枠の制限をかけるのはなぜかを掘り下げていかないといけない気がしてきました。それはまた別の機会に。。。
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