「五分前に終わった」

　世界は五分前に終わった、と壇上の男が言った。演説台には"underson"というネームプレートが置かれている。この男、アンダーソンの背後にはエマ夫人が控えていて、両手を奇妙な形に組み合わせ、祈りを捧げるように片膝をついていた。アンダーソンはマイクを手に取り、スピーチを続けた。会場のホールには約三千台のカプセルマシンがあり、人々はその中に収容されながら、この地球最後の自由人による演説に耳を傾けていた。 「そうです、五分前に我々の世界は終了したのです。あなた方全員がこのエンド・