百合の学名、リリウム（Lilium）はラテン語の白い（li）に花（lium）を足したもの。花言葉は純潔・荘厳。白百合は欧米だと聖母マリアの花とされ、イースター(復活祭)に飾る花となっている。キリスト教の宗教画、特に「受胎告知」には必ずと言って良いほど白百合が描かれている。