🇦🇪ドバイとかみ合わない私③ブルジュ・ハリファ2023

ATMで現金を下ろし、スタバでチャージして一安心して観光ができるようになった。やっぱり初日はブルジュ・ハリファに登っておかないとな。5月の平日は、当日券の余裕がありそうだった。まずはその姿を、モールの1階から出て、外から見てみることにした。外は灼熱だ。歩いて写真を撮っただけでみぞおちを汗が流れる。日差しも厳しい。歩き回って、ブルジュ・ハリファの入り口はドバイモールの地下にあることが分かった。

ドバイのチケットには、大きく2種類ある。
・124＆125階チケット：約5000円
・148＆124＆125階チケット：15000円

約3倍も違う。上に登ってしまえば景色はそう変わらない。どうするか。いくつかのブログを調べ、私は148階に登ることにした。世界最高の高さの建物ならば、いちばん上に行かなくてどうするのだ、という思いからだ。また、125階は東京スカイツリーとそんなに変わらないらしいのだ。

まずは昼食を探した。すでにATM探しによって、結構歩き回っており、疲れ始めていた。昼食は「YAMAMOTO」という日本のパンを売っている地下にあるレストランで取ることにした。ここに来る前に中東に詳しい方の本を読んでいて、存在を知ったのであった。少々高いが、パンとソースがおいしいお店だった。抹茶ラテと一緒にサンドイッチを頼んだ。テイクアウトもでき、キティちゃんやトトロ、焼きそばパンなども売っている。お店もとてもおしゃれで店員さんも丁寧に対応してくれた。

昼食を取りながらチケットを2時間後の15時からで購入し、しばらくゆっくりした。疲れていたため、そこからしばらく動けなかったが、涼しいモールのまだ見ぬエリアを思うとワクワクした。モールは明日からゆっくり制覇していこう。

時間になったので、そのまま地下の入り口へ向かう。最初にチケットを見せると、受付の裏を通りVIPルームのようなところに案内された。暗い内装で、真ん中に大きな石みたいなベンチがある。そこには複数の観光客がいて、タワーに登るのを待っていた。スタッフが順番に観光客の左胸の上に「SKY　VIP」というシールを貼っていく。ここにきていない人は125階までの人たちなのだろうか。

シールが全員に貼られ、不思議な待合室から出される。いよいよエレベーターに乗る・・・前に荷物検査をさせられた。するとなんと、日傘は持ち込み禁止らしい。ドバイは灼熱の暑さなので、傘を持ってきていた。ほかにはペットボトルも持って来ていたが、これらは問題ないらしい。傘を置いてこいとセキュリティーに言われた。私のほかにもう一人の男性観光客も、何かを預けるように言われている。再び受付の後ろを通って、入り口付近まで戻りクロークに傘を持っていく。すると、特に番号札など無いらしく「スマホでこの傘の写真を撮れ」という。なるほど、あとで照合式か。わりとスムーズに預けることができた。先ほどのセキュリティーエリアまで戻り、皆が並んでいる列をスキップして通してくれた。しかし、同じシールを付けた観光客のグループとはぐれてしまった。「SKY　VIPを貼る前に持ち物検査すればよいのに・・・なんかかみ合わないな」とここでも感じる。

よくわからずセキュリティーを通ってから通路を進む。今までの建設過程のムービーが通路の液晶に流れている。それらを見ながら列を進む。自分の前後から聞こえるのは、中国語だろうか。グループに挟まれてしまって居心地が悪い。しかしすぐに列はエレベーターの前まで進んだ。そこで、スーツをきちっと着こなしたスタッフが、「お前はなぜここにいる？観終わったのか？」と言われる。とんでもない。まだ何も見ていないぞ。まだ観ていないことを伝えると、自分だけ列を抜けさせられ、エレベーターの先頭で待つことになった。急なことで戸惑う。「どいたどいた、VIPだ。通してくれ」案内人がピッタリついて来てくれ、そんなに待たずにエレベーターに乗せてくれた。「え、15000円の金額を払っただけで、本当にこんなに周りと待遇が違うの？」そのくらい扱いが丁寧だったので困惑した。間違えて15万円のチケットを買ってしまったのか？と思った。もしかすると148階まで購入する人は少ないのかもしれなかった。

148階からどんどん降りてくるエレベーターをワクワクしながら待つ。エレベーターの扉の先には、絶景と静かなラウンジが広がっていた。シン・・・。

静かなVIPルームの窓の外に広がるドバイの景色。想像はしていたものの、やっぱりハッとする。すごい景色だ。VIPルームには、大きなソファがあり、周辺に立っている給仕が、148階を訪れる人にドリンクを聞いて回っている。見るとこのフロアの何人かは飲み物を片手に外の世界に見入っていた。窓際にもテーブルとソファがあり、そこにずっと座っている人もいる。入ってすぐの窓際には人が多かったので、148階をぐるっと回ってみる。人は少ないようで、落ち着いていて静かな雰囲気だった。窓際によって、外の絶景を何枚か取ってみる。建物の中でも日差しがかなり入ってくる。あまり人のいない窓際で、日本にいる家族に連絡を取ってみた。スマホで外の様子を中継する。「なんか、すごいところにいるね」。このフロアは装飾も凝っていて、ところどころにドリンクが置ける棚があったり、花が飾られていたりする。「ジュースはいかがですか」と聞かれたので、せっかくだから頼んでみる。このフロアでの飲み物は無料提供なようだ。さすがSKY VIP。レモンジュースを飲んだ。疲れている体に酸っぱいジュースはより美味しく感じられた。世界の頂点で飲むレモンジュースだからだろうか。

遠くに「ドバイ・フレーム」という観光名所や、ドバイの観覧車が見える。ドバイ・フレームは観光しようかと思っていたが、ブルジュ・ハリファの前では、そんなに魅力的に思えなくなってしまった。この建物の方が圧倒的に高いのだ。ドバイはここに登るだけで観光は満足してしまうかもしれない。そのくらいの圧巻だ。

VIPフロアをぐるっと一周させて見せたあと、再びいろんな角度や位置から、下に広がる景色を撮影した。動画や写真、縦にしたり横バージョンで撮ってみたり。予備のスマホのタイムラプス機能で、数分置きっぱなしにしてみたり。朝外から見たブルジュ・ハリファの根本に広がる水色のプールが上からも綺麗に見えている。あまりに綺麗な水色なので、他の景色とはちょっと違ったアクセントになっている。

どのくらい滞在したかはわからないが、かなりの時間いたと思う。そろそろ・・・と思い125階も見てみようとＶＩＰフロアを後にしようと思ったら、なんと外に出られる展望台エリアを発見。見ると誰もいない。外にも出られますよ。とスーツを着たスタッフが言うので、まだ見てません！と言って外に出た。これでようやくわかった。傘は持ち込みＮＧだわ。飛んで行ったら大変だ・・・。

外は熱気がすごい。5月のドバイは37度あるのだが、天に近いせいか、暑さはそこまで苦痛ではなかった。ちょうど日陰になっているのでしばらくそとの空気とともに世界の頂点を楽しんだ。自分の他、誰もいない。世界の頂点、なんて快適なんだ。そろそろ125階も見学してみよう。

続く・・・