#メンタルエッセイ40

　おくりびと

旧義母は癌で入院をしていました。
｢もう、時間が余りないので付き添ってあげて｣と、看護師から言われました。義父が病院の付き添いは体が持たないと言うので、その日から病院の付き添いをすることにしました。

薬の副作用なのか｢虫がいっぱいいる｣｢事務所のそうじに行ってくる｣と起き上がろうとしました。｢心配しないでそうじ終わったからね｣この繰り返しでした。
亡くなる前に、意識が鮮明な日がありました。
ベッドに座り、窓から外を見ている義父の背中をみながら｢私が死んだらきっと再婚する｣と言いました。
｢再婚なんかしないよ、大丈夫｣とベッドに寝かせました｢こんなに痩せてしまって｣ビックリし悲しくなりました。
あんなに戦った日々があったのに。

義父は納棺師をお願いしました。
納棺の儀は、映画『おくりびと』と重なりました。浴衣からお着せ替えの間、義母の肌が見えることはありませんでした。
まるで、セレモニーのように過ぎていきました。
最後のメイクになると、義母の使っていたものを使いたいとお願いされました。
｢生前と変わらないお顔で送りたいのですがご要望ありますか｣と、聞かれました。ピーチが｢私の口紅の色好きだよ、若かったらつけたいと言っていたので、口紅つけてもいいですか？｣納棺師は、それは喜ばれますね。
ピーチは、一生懸命口紅をつけました。

棺桶に仕付のついたままの着物を掛けて上げました。

一方、私の母のメイクは誰も入れない気満々の二人の女性、襖をとじました。
｢お支度できました｣と逃げるように帰っていきました。

襖を明けると、認知症の父が｢誰だ｣と聞いてきます。
昭和の演歌歌手(チータ○)のように、七三分けされていました。姉と二人で前髪を整えてあげました。
お母さん、楽になりましたか？
ゆっくり休んで下さいね。