【小説】マザージャーニー / プロローグ / はじまれ、旅 １

こんにちは、かなこです。
2021年に出した小説を、電子書籍がなくてもこちらで読めるようにしました！

マザージャーニー ／ Mother Journey

ーー生きるほど失い続ける世界で、もういないお母さんと旅をしたーー
母親を亡くした女の子が、母が残した農業日誌を頼りに、死と向き合い、苦しみや弱さを乗り越えようとする家族の物語。
なくしてしまったものに対して、自分の弱さとともにどう向き合っていくか？
眩しく美しい自然の世界とともに、描く。

本作は2020年「News Picks New School 大友啓史×佐渡島庸平『ビジネスストーリーメイキング講座』の6ヶ月間で作り上げました。
この6ヶ月間は私にとって、転機となる半年間でした。知りたかった学び、出会いたかった仲間、本当に楽しく作品と向き合い続けることができました。
本作を完成させるにあたり、大友啓史監督、株式会社コルク 代表取締役 佐渡島庸平さんはじめ、同じ受講生の仲間たち、運営スタッフのみなさま、そして新たなチャレンジを応援してくれた夫より、多くの助言をいただきました。

note用に少しだけ微修正してます。
ぜひご覧くださいね。

プロローグ

水の中を一歩、また一歩、踏み出すたびに、おたまじゃくしがワッと広がる。水面はところどころでまばたきする。

その奥には、知らない生き物がたくさんいて、彼らが動くたびに、夏のサイダーのように若い泡がぶくぶく立ちのぼっていた。ピンと伸びた稲の苗を、柔らかな泥にぬっと差す。

苗から手をはなし、そうっと持ち上げた自分の短い指先から、水滴がきらめいて落ちた。

　双葉、足元には宇宙があるのよとお母さんが言っていた。

「うちゅう？」小さな私が思い出の中でつぶやき、はっと顔を上げる。雲も木々も色も、十二歳の私もすべて、水面に逆さまに映り、揺れてはまた、元に戻った。

遠くでキジバトが鳴く。

桃色の光が山を乗り越えて、ふくらむ。朝が来る。

あの写真の場所は、ここだったのかな。

と、土色のかえるが、でっぷりとした腹ごと、びたんと田んぼに飛び込んだ。

１章　はじまれ、旅　１

「おかあさん、みて！　きらきらしてるよ！　おそらが、おちてきたよ」

四歳の娘が、窓ぎわで小さな手をひらひらさせる。

夜明け、ごみ出しに出たときは、白い空が、呼吸をぼたぼた落とすように、雪が降っていた。いつの間にか朝日がのぞき、光に照らされた雪原は、大地に落ちた宇宙のようにきらめいていた。

「ほんとだ……」

携帯のアラームが鳴った。
「ほら、急いで！歯磨き！」

娘は私の膝に頭をあずけ、仰向けになった。小さな歯を、しゃこしゃこ磨く。

と、ふと顔をあげた。
息を呑んだ。
鏡の中に母がいた。

いや、それは私自身だ。髪をひとつにしばった、四十目前の私だ。

「お母さん？」娘がまんまるな目で見上げた。
「おーい、保育園、始まっちゃうぞー」遠くから夫が呼ぶ。
「はーい、今行くー！さ、うがいしよう」

娘を抱っこのまま夫にバトンし、農作業場に走って向かった。トラクターや管理機が並ぶ先で、お父さんとケンさんが作業場で米袋を運んでいた。

お父さんはもう７０にもなるのに、背筋は伸び、細身だがしっかりしている。

「お父さん、ありがと！」
お父さんは右手を挙げた。

「ケンさん、おはようございます」

赤いつなぎ、頭にタオルを巻いたケンさんは「おう！双葉社長！今日も米出荷するよな？」と、ふうと息を吐いて積み上がったコンテナに手をかけた。ケンさんも、今年で還暦なのに、小麦色の肌がそう思わせるのか、相変わらず若々しい。

「そうですね、すぐ伝票出すので、先に段ボール組み立ててもらえれば」
「はいよ！」

それから駆け足で、別棟の食品加工所に向かった。

「おはようございまーす！今日もよろしくお願いしますー！」わらわらと白衣に着替えようとしているパートさんたちに次々と声をかける。

敷地をぐるっとまわり、事務所に戻ってふうと一息ついた。

「なあ」
「わっ！」

急に後ろからケンさんが呼びかけ、体が跳ねた。

「なんですか！」

「今日父ちゃんと『こいけ』に寿司食いに行くって？」

「えっ、なんで知ってるんですか」

「さっき父ちゃんが言ってたよ。双葉が古希をお祝いしてくれるって」

「そんなこと、いちいち言わなくてもいいのに」

「嬉しそうでさ。でも双葉は奥さんと同じ歳になって立派になったのに、その姿を自分だけが見れて申し訳ないってさ」

「そうなんだ……全然いいのに」

「父ちゃんの中には、ずっと奥さんがいるんだな。俺も今日は嫁と飯食いに行こっかなー」とケンさんは、机の上のお米の出荷伝票を、ぴっと取って去っていった。

私、お母さんが亡くなった歳に追いついてしまった。
そして私はまだ生きている。

こんな私も、母になった。
椅子にもたれ、上を見上げる。
今朝、鏡で見た、母にそっくりの自分の顔を思い出した。

私は昔、死んでしまったお母さんと、旅をしたことがある。

欠けてしまったものを埋めることに、必死だった、私の旅。
今日は少しだけ、そのときのことを、思い出す。