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ゴールドトレジャー、終の住処への移動。そして訪問介護事業所の設立。トレジャーは営業部長に。
2022年7月25日
ゴールドトレジャーの所有権が、「訪問介護とれじゃーまっぷ」へと移転した。
先生方はみな笑顔で、手を上げて喜んで下さった。
益々と、移籍を言い出せない自分がいた…。
主人に助け舟を求める様に、時折チラチラと主人の方を見るのだが、目を閉じて一言も口を開かない。
結局その日は言い出せずにいた。
席を立とうとしても、ずっと座ったままの主人の肩を揺さぶると、明らかな寝起きのリアクションに、溜息混じりに私は言った。
大切な話の時には、ケッコーな確率で本気寝をする人である。
「寝とったろ?」
「つまらん事を言うな。わしゃ、目を瞑ってジーッと、話に聞き入っとったんじゃ。」
「ほうね。目が真っ赤じゃわ。」
「えー?何じゃ?何言うたんじゃ?」
寝ぼけてた…。
「自分しか頼りにならない…。」そう思い、次こそは!!と強く決心した。
その間、次の乗馬クラブに訪れ、メラノーマを患う芦毛のお馬さんに会った。粘膜は硬く黒く覆われていた。腸壁にも発症すると、痛がり歩かなくなる。非常にメラノーマに対し、予防も含め、力を入れていらっしゃる先生の姿に、心を打たれた。
「トレジャーが長生きできる可能性は、先生にお預けするしかない…。」
翌週
意を決して話をした。
私の口調はソワソワと、非常に早口になっていた。
「先生、こちらでは階段や段差が多く、車椅子の乗り入れが出来ません。ゴールドトレジャー購入の目的が果たせませんので、誠に恐縮なのですが、クラブの移動をお願いしたく思います。」
トレジャーの売買から僅か一週間。
事前に段取りが行われていた事は、誰が見ても明らかだったであった。
しかし、先生は
「分かりました。ゴールドトレジャーは、あなた方ご夫婦の為に買い取った馬です。それが、トレジャーにとっては一番幸せだと思います。それにしても、ゴールドシップという馬の影響力の大きさには、驚かされますね…。」
と笑いながら答えられた。
「申し訳ありません。ごめんなさい…。ごめんなさい…。」
言葉に詰まった。
これでもかという位に頭を下げ、謝った。
自分の生き方の信念とはズレていた。
そして、この後すぐにトレジャーは、終の住処へと移動するのである。
「訪問介護とれじゃーまっぷ」
の開設まであと二ヶ月。
開業資金。
当面のトレジャーの維持費。
銀行からの融資は必須であった。
自分で作った事業計画書と、資金繰り表を広げ、改めてそれらを見入った。
この頃から、明らかな老眼の症状で、小さな文字がボヤけるので、虫眼鏡を使いながらそれらの資料を見た。
父の事務所に入った当初は、何も出来なかった私であった。
事務所に入って初めての手渡された給料。
弾む気持ちでそれを受け取った。
その封筒はやけに薄いので、嫌な予感がした。
母に生活費を渡さなかった父…。
まさか子供にまで、そんな事はしないだろう…。
と封筒からお金を取り出した。
そこには、千円札が一枚入っていた…。
私はとても悲しい気持ちになり、父にその千円札を返した。
「いらんよ…。いらん…。」
父は、
「ほうか。」
と千円札を受け取り、さっさと自分の部屋に戻った
それから父は、私が退職するまでの長い期間、一度も給料をくれる事はなかった。
お金の事を話題に出すと、途端に不機嫌になる父。
怖くて言えない日々が、長く長く過ぎて行った。
仕事を終えると、居酒屋でアルバイトをした。成人した自分は、生活に大変な母に甘える事が出来なかった。
こじんまりとした居酒屋で、常連さんはみな優しく、楽しい方ばかりだった。とても楽しく、身体は疲れていても、若さなのであろう。
昼の仕事のストレスの息抜きになり、バランスを保てていた。
美味しい食事も食べさせて頂き、人の温かさに触れた。人見知りの激しかった私は、ここでの皆さんとの関わり中で、接客という物を学び、商売の基本を学ぶのだ。とても有難い経験であったと、振り返ると思う。
父と二人きりの、ほとんど話もしない昼の職場。激務をこなしても、労働の対価はない。
それでも辞めようとは思わなかった。
父が一人になる。可哀想だと思っていた。
機能不全な家庭の中に育つと、心で親に頼る事が出来なくなる。
親子の役割は見事に逆転し、父を守らなければ…。といつも思っていた。
そして、何より頭だけは抜群に良く、特殊な能力がある人間であった。
どんどん倒産間近の企業を再生させていく父を、やはり尊敬していた。
情という厄介な呪縛に縛られ、尊敬という念が、父の手を離す事が出来なかった。
しかし、その資料をマジマジと見入っていると、そこには父の姿があった。
文字の書き方、数字の集まり方、根拠付け。
父独特のノウハウを、知らず知らずのうちに私は身体と頭で吸収していた。
「お父ちゃん…。」
人生辛い事の方が圧倒に多く、出来ればしたくない苦労も多々ある。
それでも、長い時間が経過した後に、その意味を知る事がある。
苦しみを学びに変えて行かなければ、人は成長しない。その苦しみも、いつかは思い出に変わる。
終わり良ければ全て良し。
それが、人生においての幸せなのだと思う。
意味のない苦労などはないと、トレジャーが身を以って教えてくれた。
そしてその計画書を以て、融資の実行が決定し、黙々と主人が事業所設置の認可の準備をしてくれた。
多忙な中、主人の存在が有難いと思った。
彼も仲間なんだと思えた。
いよいよトレジャーの移動の日が来た。
いつもと様子が変わらないトレジャーであった。
私の姿を見ると、鳴いて呼び、甘えるトレジャー。
輸送車が到着する。
私は、トレジャーに話しかける。
「ええ?今から良い所に行くんじゃけぇ。後ろにおるけぇね。向こうで会おうね。」
大人しく、部屋を出る。
おそらく、乗馬クラブに到着した日にしか歩いた事のない道…。
穏やかに、ゆったりと進んで行く。
私の姿を確認しながら、大人しく自ら輸送車に乗り込んだ。
こちらを見ていた。
私はチョロチョロしながら、
「トレジャー!!トレジャー!!お母ちゃん側におるけぇね!!大丈夫!!大丈夫」と声掛けをしていた。
扉がしまったその時、突然トレジャーは
「ヒヒーン!!ヒヒーン!!」
と嘶き続けた。
まるで
「おーい!!一緒に乗らんのかい!!どこ連れて行くやー!!」
と言っている様だった。
助けを求める様な、切ない嘶き…。
すると、厩舎の中の馬が一斉に嘶き始め、もの凄い音となった。
みんながトレジャーのサインに、声に、反応していた。
私は、初めて目にする光景に、トラックの小さな窓の下に周り込んだ。
トレジャーは、窓から顔を出し、鼻を膨らませて、一生懸命に私を探す。
「トレジャー!!お母ちゃんここおるよ。大丈夫よ!!
離れんけぇね!!私らはずっと一緒!!
向こうで会おうね!!向こうで会おうね!!」
懸命に叫ぶと、しばらく目が合った状態だつた。
何かを理解したのか、ピタッと静かになった。
誰が何と言おうと、トレジャーは、言葉を理解していた様な気がする。
馬運車に乗る馬達。
それに関わる人達。
馬も人も悲しいお別れ。
私は、狂うほど泣きました。
「私みたいな弱い人間は、足を踏み込んではいけない世界に来てしまった…。」
移動の間、ピッタリと車で後ろについて移動したのだが、非常に大人しい様子であった。
![](https://assets.st-note.com/img/1670659289884-G8hi4oZzZY.jpg)
到着後、オーナーがトレジャーを連れ、輸送車から降て来た。
初めて嗅ぐ新しい場所の臭い。
景色を見渡し、私の姿を確認すると、一度だけ大きく嘶き、駆け降りてきた。
「この人がお母ちゃんになったんだ…。」
部屋に入ると、自分の部屋の大きな窓から暫く外を眺めていた。
何を感じていたのだろう…。
「よぅしゃ!!ええ場所に来た!!まずは良し!!」
こんな感じだろうか…。
それ以後、トレジャーはいつも窓の外を眺めている。
出会った頃よりも、随分と白くなった。
そのスピードは、父ゴールドシップよりも早いものであった。
メラノーマのリスクが極めて高い。
自然は、馬にとってのTVの様な物なのかもしれない。
まるで写真の中の様な光景に、トレジャーは本当に美しい馬だと見とれるのであった。
その日のうちに放牧に出た。
すると、猛ダッシュで駆け抜ける。
「ヒヒーン!!」
この頃、外に出る事のなかったトレジャー。
興奮状態であった。
「トレジャー!!走りんちゃい!!いっぱい走りんちゃい!!自由にしんちゃい!!もう好きな様にしていいんよ!!好きに生きてええ!!」
と声をかけると、ピタッと止まり、一心不乱に草を食べ始めました。
なんだか、とても忙しそうなトレジャーを見たのは、この日が最初で最後であった。
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数日後、トレジャーは蹄鉄を外し、裸足での生活を始めた。
私も主人も、トレジャーには跨った事すらなく、これで、トレジャーは、永遠に人を乗せる事への終止符を打った。
「トレジャー!!
幸せを悲しみも、全ての元競走馬達の馬生を背負って、進め!!
みんな、あんたの幸せを祈っとるよ!!」
そして、「訪問介護とれじゃーまっぷ」の営業部長へと就任した。
何に縛られる訳でもない生涯。
私だって羨ましい。人だって、沢山のしがらみの中生きている。何物にも縛られない人生。そんな人間なんていない。
「平凡」こそが、一番の幸せではないかと思う。
そして、「平凡」こそが一番難しいのだと思う。
そして、しばらく大人しい、いい子で過ごした。
私の顔を見ると、「ペター。」とくつっき、可愛らしく首を傾げる。
しかし、時折とても監視されている様な視線を感じた。
「こっちを見てる?」と思い振り向くと、サッと隠れる。
気のせいかな?と思い、また振り向くと、やっぱりサッと隠れる。
何を監視していたかは、知る術はないが、私を本当に信頼して良いかどうかを、長い期間観察している様だった。
目の前に行くと、甘えん坊なトレジャー。
離れるとじっと監視している。
どこかに芝居が隠されていたのかな?と今になって思う。
![](https://assets.st-note.com/img/1670659770309-rF1eyQXHmz.jpg?width=800)
だって彼の父親は、あのゴールドシップなのだから。
トレジャーが関わってきた、沢山の良い人間の中でも、
トレジャーは私を選んでくれたと思っている。
最初の頃、洗い場でのトレジャー。
ギリギリまで私の側に近寄り、スリスリとして来た。
それを見ていた先生が、
「うわー。気に入られていますね!!」
と言った。
私は満面の笑みになって、
「エヘヘ。」と
笑った。
「お母ちゃんよー。あんたのお母ちゃんじゃけぇね。
守ってやる。ずーっと一緒!!」
この言葉の意味を、理解していたのだと思う。
「えっ?ホンマですか?ほいじゃあ、お言葉に甘えまして…。」
私に白羽の矢がたった訳だ。
言葉の責任を何も考えず、偽善者であったのだと思う。
こんなにも、魂をすり減らす事だったとは…。
夢中だった。
トレジャーには、その価値があった。
救済という言葉は似つかわしくなく、
側にいて欲しかった。
私の側にずっといて欲しかった。
私の方が、トレジャーが必要だった。
私には、4歳の頃に父方の祖父を亡くした。
65歳。胃癌であった。
昭和20年8月6日、広島市南区の御幸橋周辺にて、警察官であった祖父は、出勤中の交番にて被爆をした。
祖母は、広島市中区の千田町にて、被爆した。
原爆投下後の広島を、当時「原爆スラム」と呼ばれた、広島の中心部の、基町で生きて来た人だ。父も、出身は基町だ。
戦後間もなく、子供の頃の父は、元安川に飛び込み、原爆ドームによじ登る幼少期を過ごしてた。
貧しいながらも、一番楽しかった思い出が、この基町には詰まっていた様だ。
貧しい中にも、弾ける様な子供達の笑顔…。
![](https://assets.st-note.com/img/1670659553373-3H8aeOUE7Q.jpg?width=800)
その祖父との記憶は全くない。
声も背格好も、何を好んでいたかも、そして、私を可愛いと思っていたくれたかも…。何も知らない。
私は、この祖父の事を、世界で一番信頼し、世界一大好きだった。
小さい頃の私、一番最初に覚えた難しい言葉は、
「孤独」だった様に思う。
父はいない。母も仕事で昼も夜も家にいない。
「寂しい」とは言えない。
仕事に出掛けなければならない母は、寂しくて泣く事を、強く私に禁止した。
妹の面倒をみる事を義務とされ、妹を風呂に入れ、ご飯を食べさせ、私はまだ6歳だった。自分の思いは何も言えない。
大人の顔色ばかりをみる子供。どこか子供らしくない子供。天真爛漫な妹とは違い、可愛らしくない子供だった。
それでも地域の方々が見守って下さる、昭和の時代。
妹の手を引いて、近くの駄菓子屋には、毎日行った。
そこには、腰の曲がったおばあちゃんがいて、土間がお店。奥は住居。
おばあちゃんは、私達姉妹が、事情があると察していて、よく奥の部屋でテレビを観せてくれた。
家のテレビは、長く故障していた時代があり、夕方のアニメの再放送を観たいが為に、毎日100円を握りしめて通った。
ある日、
「晩御飯食べる?」と聞かれ、
私はとても驚き、
「いらない。お腹空いてない。」
と答えた。
当然、時間帯的にもお腹はとても空いていた。
おばあちゃんは、そんな私の性格を察し、
「じゃあ、これもって帰りんさい。」
と、カンロ飴を袋ごと差し出した。
私は、欲しくて堪らなかった。
だが、喜んで受け取ろうとする妹の手をつねった。
「いらん。その飴好きじゃない。ごめんなさい。お菓子はお金払うけぇ、もらわんでええ。」
と、俯き加減に言った。
「あのね、子供がね、遠慮したらいけんの。」
そう言うと妹に飴を渡しました。
大喜びの妹を見て、私は自然と笑顔になった。
飴をたくさん貰って、嬉しかった…。
機能不全の過程の中、私は亡くなった祖父に対し、強い依存を始めた。
「じいちゃんなら分かってくれる。じいちゃんなら、絶対にうちを助けてくれる。」
その強い依存は、大人になっても変わらず、両親が健在にも関わらず、祖父のいるお仏壇は、我が家にある。
私の側にずっとある。
トレジャーと出会うまでは…。
トレジャーが側にいれば、強くなれる様な気がした。
トレジャーが守ってくれる気がした。
愛してくれると思った。
何かに依存をしないと、生きて行けない弱い自分。
私は誰よりも、自分が大嫌いで、私を情けない気持ちにさせるのは、自分だった。
私の母。ハーフを思わせる様な綺麗な人だった。
妹は、母にそっくりの目のパッチリした可愛い顔をしていた。
父親はお世辞にもハンサムとは言えない。
私は父にそっくりであった。
「お母さんに似てないね。」「お父さんにそっくりだね。」
と言われる度に、私は容姿に対する強いコンプレックスを持つのである。
寂しさの基礎にコンプレックスは、見事な化学反応を起こし、
「私は誰からも愛しもらえない。綺麗じゃないから。そんな資格がない。
でも、じいちゃんは違う。自分にはじいちゃんしかいない。
お空に行ったのだから、もうどこにも行かない。」
と自分自身の中に、正解を見い出すのであった。
一人じゃない。じいちゃんがいる。
でも、じいちゃんはどんなに辛くても、声一つ聞けないなぁ…。何でかな?じいちゃん…。会いたいなぁ…。
祖父が長生きしていたならば、成立しない事。
トレジャーと出会い、私はそれまでの弱さを吹き飛ばす様な、強い自分の一面をみるのである。
この子を守りたい…。
そして、運命は私の思わぬ方向に動き出す。
「いつかまた、トレジャーマップの血を受け継ぐ仔を引き取りたい…。
トレジャーと同じ生活をさせてやりたい。
さぁ!!頑張るぞ!!
いつか、お兄ちゃんになるんよ、トレジャー!!」
トレジャーの弟、妹。
トレジャーと出会ってから、少しずつ、ゴールドシップ産駒の姿を見守る様になった。
私の心を掴んだのは、ゴールドシップ産駒、園田競馬を走る
「ホットミルク」
牛柄のメンコに、ホットミルクと書かれたカップを載せて走る子。
メロディーレーンちゃん並みの体重の小さな体。
息を呑んだ。
「か…かわいい…。」
私はホットミルクに夢中になった。
小さい体で、懸命に走るミルク…。
ホットミルクちゃん。引退したら、トレジャーと生活をさせてられたならば…。
そんなご褒美をあげたいな…。
浅はかさは、まだ根を張っている。
そして私は、何気なしに乗馬クラブのオーナーに伝えるのであった。
「先生、ホットミルクちゃん、可愛くて、一生懸命走って大好きなんです!!この子をいつか引き受けるのが夢なんです!!アハハー!!」
学習がまだまだ足りない私は、簡単にこの言葉を放ってしまった…。
「この馬と決めて、巡り合わせがあるのは、万に一つ、奇跡の可能性ですね。ゴールドシップ産駒という間口を広げるならば、もしかすれば、可能性は広がるかもしれないですね。」
と、先生は笑って答えた。
「そうですよね。夢物語の一つなんでしょうね。」
と、私も笑った。
その後、訪れる運命。
ゴールドトレジャーの一連の流れは、まだまだ序章。
本当の苦しみは、段階をおって、じわじわと訪れるのであった。
全ては、私に力がないがため。
端的にいうと、私にお金がないから。
私の都合とは関係なく、運命は突然動き出す。
ある日、オーナーからの電話…。普段電話などして来られないオーナーであるから、
「あれ?トレジャーに何かあったのかな?」
と、心臓が高鳴った。
「もしもし、先生お世話様になっております。トレジャーに何かありましたか?どうされましたか?」
すると、ゆっくりとオーナーは、
「ゴールドシップ産駒のお話が来ました。今日中にお返事をください。」
「えっ?…。こんなに早く…。今日中ですか?」
えっ、えっ…。売上が入ってくるのは、12月。
まだ、お金がない…。
12月になったとしても、私達はゴールドトレジャーにありったけのお金を使い果たしていた。
それに、次に受け入れる馬は、ホットミルクと決めているんだ…。
今、他の馬を引き受ければ、万が一ミルクのお話を頂いた時に、受け入れられなくなる…。
でも…。でも…。
そこに命がある。
時期早尚。
震える声で先生に訪ねた。
頭の中で、「聞いてはいけない。」という声がこだましました。
「名前は聞かず、断りなさい。」と声がした。
それは、天使の声か…。それとも悪魔の声なのか…。
口は自然と開いていた…。
ダメだ!!ダメだ!!聞いてはいけない!!そこに行ってはダメだ!!
電話を握る手も、放たれる声も震えた。
そして…
「先生…その子名前は?」
「ランジョウです。」
「あぁ…。あぁ…。ランジョウ…。ランジョウ…。」
私はその場に座り込み、頭をうなだれた。
もうダメじゃ…。じいちゃん…。
続く…。
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