M3e Core Book ストーリー紹介 vol.1
はじめに
このストーリー紹介はワタクシかまじが、History of Malifauxを独自に解釈して紹介しております。ですので変な文言がありツッコミ所が満載ですが、その辺りはご容赦頂ければ幸いです。
特に専門用語が多いですので、明らかに意味が違う箇所があるかもですがもし気づかれましたらコッソリ教えてくださればと思います。
それと、できれば原文もぜひ読んでもらいたいですのでPDFデータの販売サイトを紹介しておきます↓
それでは、マリフォーの歴史をどうぞお楽しみください。
マリフォーの歴史
マリフォーは我々の世界とは別の世界である。別の領域、別の次元の現実に位置し、モンスターと人類が同様に住んでいる。あまりに頻繁に、両者は区別がつかなくなる。
異なる世界であるにもかかわらず、マリフォーは多くの点で地球に似ている。呼吸可能な空気、はっきりした季節、朝昇り夕方沈む太陽の青空がある。土壌は作物を育てるのに適しており、地球の植物はほとんど問題なくマリフォーに移植（逆も同様）することに成功している。
違いはある。夜空の星や星座は地球とはまったく異なり、夜には明るいイリオスと暗いデリオスという2つの月が頭上に浮かぶ。太陽のおかげで、マリフォーの世界はガラスに描かれたように、色がより明るく鮮やかに見えると主張する人もいるが、マリフォーを旅する人の大半は、それほどの変化に気づかない。要するに、マリフォー世界は奇妙に見えるかもしれないし、未開の荒野のようで危険なのは確かだが、別の星のようであることはほとんどない。人類が理解するほとんどの自然法則は、地球と同じようにマリフォーでも機能し続ける。
地球とマリフォーを隔てる1つの顕著な違いは、魔法エネルギーの豊富さである。地球では、呪文使いは常に魔法のエネルギーを利用するのに苦労してきた。古代から伝わる神秘的なルーンや難解なフレーズによって強化された最も強力な呪文使いだけが、この神秘的な力を利用することを望むことができた。
対照的に、マリフォーは魔法のエネルギーに満ちている。 地上ではロウソクに火を灯すのがやっとの難解な言葉も、マリフォーでは炎の渦を呼び起こすのに十分であり、魔法の才能のない者でも、世界の潜在的な魔法が彼らの肉体と魂に染み込むにつれて、次第に不思議な能力を身につけていくことに気づく。マリフォーの真実の歴史は時の記紀によって失われている。しかし、人類はこれらの神話をつなぎ合わせ、大いなる裂け目が開く以前のマリフォーがどのようなものであったかについて、もっともらしい考えを作り出すことができた。
オールド・マリフォー
大昔、マリフォーには人類と同じような人々が住んでいた。彼らは人類と同じように愛し合い、戦い、美のアイテムと戦争の武器を等しく作り出した。彼らの初期の文明は魔法を学び、その使い方を研究し、一つの帝国が次の帝国への道を開くために崩壊するにつれ、魔法とテクノロジーは互いに連動して進歩した。やがて、人々は自分たちが魔法と技術の達人だと信じるようになった。そして、貧困、病気、痛み......自分たちを悩ませる最大の問題をひとつずつ解決していった。やがて、最も賢い者たちは、終わりなく生きる方法を見出し、平和と繁栄の時代を切り開いた。しかし、こうした先見の明を持った人々は、次第に長寿に飽き、自分たちを楽しませる方法を探し求めるようになった。
ある者は感性の限界を押し広げる息をのむような芸術を創造し、ある者は同胞と自由に分かち合うために同胞の知識を集めようとし、またある者はこれまで未開拓だった魔法の領域を深く掘り下げた。また、高度な科学と魔法の儀式によって新たな種族を創造し、自分自身や周囲の人々の肉体を快楽的な方法で改造する者もいた。
タイラント・ウォー
退屈な不死者の一握りは、より暗い追求に目を向けた。彼らは時間を浪費する危険な方法を見つけ、それぞれを順番にマスターしていった。ある者にとってはスリル満点の暗闇の海に飛び込むようなものであったものが、ある者にとっては息をもつかせぬ堕落への急降下となった。
彼らは自分の心の奥底に、最悪の倒錯と最も恐ろしい欲望を見出し、限界を知らず、それらを仲間に向けた。自分たちが引き起こした不幸を喜び、自分たちの娯楽と快楽のためだけに、親族を残酷な実験や言いようのないサディズムの対象にした。
病気と苦痛が再びマリフォーにあふれた。自らの力に酔いしれ、これらの存在は蛇が皮を脱ぐように…いや、繭から顔を出す蛾のように、死すべき名前と魂を捨てた。ペスト、オブリタレイション、メリディオン、ディスペア…しかしアセンション（昇天）していない者にとっては、彼らが何になったかを表す言葉は一つしかなかった： タイラントだ。
タイラントたちは神々と見まごうほどの力を持っていた。
自暴自棄になったマリフォーの人々は、タイラントを止めるためにあらゆる力を使い果たした。彼らは新しい魔法に目を向け、以前は危険すぎて考えられなかった技術を探求した。恐ろしいクリーチャーが魔法の儀式によって生み出され、未知の弱点を突くことを期待してタイラントに解き放たれるために化学槽の中で産み落とされた。恐ろしい、世界を破壊するような戦争マシンの影には、これまで世界が知らなかったような軍隊が進軍していた。
しかし、マリフォーの人々の最善の試みにもかかわらず、タイラントの魔法の威力や科学の熟達に対抗できるものは何もないようだった。偉大な戦争機械は子供のおもちゃのように振り払われ、瞬く間に全軍が虐殺された。
ティターニアの駆け引き
すべてが失われたかに見えたとき、勝利への希望を再び燃え上がらせたのは民の女王だった。ティターニアは散り散りになっていた戦士、工匠、神秘家を自分の側に集め、自分の夢とそこで見た機械のことを話した。その機械は、タイラントを完全に破壊するために、死の力そのものを利用することを可能にすると彼女は主張した。生存者たちは希望の光を得たことで、ティターニアのキティラ・デバイスの製作に全力を傾けた。
ティターニアの信奉者たちが知らないうちに、彼女は裏切っていたのだ。キティラ・デバイスは単に死の力を流すために設計されたのではなく、死そのものを具現化したグレイヴ・スピリットをマリフォーにもたらすために設計された。キティラは次元ポータルであった。それが開き始めると、グレイヴ・スピリットはその取引を完了し、ティターニアにその堕落した力を吹き込んだ。
そのとき初めて、彼女の臣下たちはティターニアがその実体と交わした暗黒の取引の全容をようやく理解した。女王が墓霊の力をタイラントたちに向け、彼らの肉体を殺すと、キティラを築いた人々は、その行為を元に戻そうと必死に働いた。結局、装置を閉じることはできなかったが、ポータルがそれ以上開かないようにすることはできた。グレイヴ・スピリットの堕落した死霊の力は装置から染み出ていたが、実体そのものは越境してマリフォーの生命を食い尽くすことは防がれた。多くの死霊の力を流すという行為によってティターニアは死んだが、死ぬというよりはむしろ、不死へと移行し、感覚を持った歩く死体となった。
彼女はタイラントを倒したことで賞賛を期待していたが、彼女の臣下たちは彼女が世界に放ちかけたものを見て、彼女に反旗を翻した。アンデッドはティターニア以前にはマリフォーに存在したことはなく、かつての臣下たちは彼女を処刑することで腐敗した魂が解放され、はるかに大きな脅威へと変貌することを懸念した。その代わりに、彼らはキティラの計画を変更し、ティターニアと彼女にまだ忠誠を誓っている宮廷のメンバーのための監獄として機能する第二の建造物、ナイテラを建設した。ナイテラによって、彼女は永遠に封じ込められると信じられていた。
偉大なる縛り
タイラント戦争が終結してから数十年後、生存者たちはタイラントが完全に敗北したわけではないことに徐々に気づき始めた。彼らの肉体は粉々に砕かれたが、精神はティターニアの攻撃に耐え、かつての自分たちの亡霊としてエーテルに留まっていた。このエーテル上の姿では比較的無力ではあったが、タイラントはまだ限定的な方法で世界に意思を及ぼすことができた。
さらに悪いことに、タイラントは人間と精神的な絆を結ぶことができるようで、タイラントが徐々に魂を消費し、世界の中で彼らの居場所を奪うにつれて、人間に力を与える。そのような強力な敵の復活を恐れ、マリフォーの人々はタイラントを魔法の牢獄に閉じ込めることに目を向けた。牢獄の形や機能はさまざまで、それぞれのタイラントの力を縛るのに最も効果的なものを利用した。
タイラントの多くは自らの力を敵に回した。メリディオンは世界に張り巡らされたレイラインからパワーを得ていたため、生存者たちは彼女をレイラインの中に幽閉した。オブリタレイションの力は、時間を操り、現実から物事を取り除く能力から生じていた。そのため、タイラント自身の霊的な姿から牢獄を作り、脱出する行為は自殺行為に等しいことを保証した。
他のタイラントは、そのような方法で縛るには繊細すぎたり、強力すぎたりするため、より粗末な牢獄が必要だった。プラーグはマリフォー・シティの地下にあるネクロポリスに縛られ、近づくものを拒む呪文で結界を張られていた。
タイラントたちは一人ずつ、自らの力で作られた牢獄につながれていった。何人かは何が起こっているかを理解し、現実の別の領域に亡命することを選んだ： 例えば、ナイトメアは夢の世界に逃げ込み、ドラゴンはそのエッセンスを半分に分け、自らの一部をマリフォーに残しながら、もう一人の自分を次元を超えてまったく別の世界へと飛ばした...。そう、地球へと。
次元間の通過は、ドラゴンの魂のその部分と、マリフォーと地球を隔てる障壁の両方を大きく弱めたが、その弱体化の影響が完全に感じられるようになるには数千年かかるだろう。
ねじれ
マリフォーの人々はタイラントとの戦いに勝利し、彼らの精神を縛った。タイラントは魔法と科学を駆使して、手下や敵の精神と肉体をねじ曲げ、有用な道具に変えてしまった。
ネフィリムのようなクリーチャーの一部は、かつての主人に背を向け、タイラントに仕える者たちを狩るようになった。また、倒れたタイラントからかき集めた魔法のかけらに目をつけ、復讐に燃える同胞たちが認識できないような新たな姿に変異させるために利用する者もいた。
戦争の生き残りたちは、次第に互いに離れていった。タイラントを強く連想させる大都市は敬遠され、人々は原野へと移住していった。世代を重ねるごとに文明の装いは遠ざかり、人々は部族や群れへと回帰していった。タイラント戦争の余波に気を取られていた生存者たちは、自分たちの中ではるかに陰湿な脅威が拡大していることに気づかなかった。
キティラ・デバイスはマリフォーとグレイヴ・スピリットの領域をつなぐ役割を果たし、その腐敗はポータルから徐々に外へと広がっていった。最も甚大な被害を受けた地域に定住していた人々は、再びタイラントの魔法に目覚め、広がっていく腐敗に耐えられるような形に体を作り直した。
数世紀が過ぎ、世代を重ねるごとに、人々に施されたさまざまな変換魔法が彼らの子孫やその子孫に浸透し、ついには子孫の誰もが肉体を変化させる能力を持つようになった。ネフィリムのように、体を大きくするために赤い血を必要とする者もいれば、自分の姿をより自在に操り、気まぐれに姿を変える術を身につけた者もいる。
つづく・・・
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？