会津紀行（雑感）15

西郷頼母の墓所を見に行くと、その中央に先祖である保科正之の墓があった。西郷家は名門であったのだ。
名門といえば会津九家（家老九家とも）がある。九家とは、井深・簗瀬（やなせ）・田中・西郷・内藤・梶原・北原・小原・三宅の各家である。文献によれば「会津家にて家老というは、大家にて北原妥女、内藤介右衛門、西郷頼母、田中土佐、井深茂右衛門、三宅対馬、小原美濃、簗瀬三左衛門、梶原平馬」で、近世この九家以外で家老になったのは、山川兵衛重英、諏訪大四郎頼徳、横山主税常徳ら数氏に過ぎなかった。
明治になり男爵となった山川健次郎（東京帝国大学総長）の遺稿によると、「私の母（山川艶（えん））は、会津藩の西郷十郎右衛門近登之（ちかとし＝頼母と祖先は同じ）という人の娘で、20歳の時、私の父（山川重固（しげかた＝山川兵衛重英の息子））嫁し12人の子どもをもうけ、成人したのは７人で私はその三男であった。」（兄は山川浩（大蔵）男爵）
「昔は弓・馬・槍・刀の４つが武士の表芸になっていたが、家老の息子などは一体が脆弱なので、辛い槍や剣術稽古は良い加減にして、楽な弓や馬を行って誤魔化していた。」