日替わり弁当はお父ちゃんお母ちゃんの笑顔の味♪

数日前、いつものように自転車立ち漕ぎで、お出かけしました。

暑くて汗ダラダラ。建物に入ったら冷房キンキン。帰りの自転車でまた汗ダラダラ。

アチアチのヒエヒエまたアチアチ。
朝から体調がイマイチだった私はすっかり疲れちゃいまして。

家には仕事がお休みで、仕事の試験勉強に勤しんでいる息子が待っておる。
昼ごはん作らねば。家事も途中だ。でも母ちゃんヘロヘロや、参ったな。混雑したスーパーでの買い物も、料理もしんどいぞ。
息をゼーハーさせながら自転車を漕いでいた。

お！ひらめいた。
頭の中に先日noteで読んだタダノヒトミさんの「よばれや」が浮かびました。

私はタダノヒトミさんの、「いちまいごはん」と、「よばれや」のお話を読んで、美味しいごはんで人と人をつなげる、とても素晴らしい活動をされてる！と。
「よばれや」までは遠くて行けないけど、自分の地域のお店によばれることで貢献したい。そう思っていました。

そうだ！ずっと気になっていた、ご近所の居酒屋さんのお父ちゃん、お母ちゃんの手作り弁当によばれよう。

自転車を漕ぐ先には「お弁当」の黄色い看板が見えた。
時刻は13時過ぎ。まだ間に合うのか？
「お父ちゃーん、お母ちゃーん、よばれますー！」自転車スピードアップ。

息はゼーハー、心はウキウキしながら居酒屋さんの前に自転車を停める。看板を見る。
いくつかのメニューのトップは「日替わり弁当550円」だ。「よし、君に決めた！」

赤い暖簾をくぐる。

美味しいにおいがマスクをしてても鼻に抜ける。グーとお腹が鳴る。
お母ちゃんが「いらっしゃい。」と笑顔で迎え入れてくれた。
「今日の日替わり弁当は何ですか？」ゼーハー。
「チキン南蛮と麻婆茄子よ。」わーい！心が踊る。
「では、日替わり弁当2つください。」ゼーハー。ゼーハー。
「はい、日替わり2つね。とりあえずそこに座って、息を整えてね。」とカウンターの席を勧めてくれた。お言葉に甘えて席に座り、マイボトルの麦茶をゴクゴク飲む。
カウンターの向かいの厨房では、お父ちゃんが首にタオルを巻いて料理している。

お二人とも以前よりちょっと歳をとったように見えたが、阿吽の呼吸、目と口の横にシワができる笑顔、ゆっくりだけど無駄のない動きが、私の目と心を休ませてくれる。

あー、なんだか田舎の親戚の家に来たみたいにホッとするなあ。
感染症予防で開けられた入り口から気持ちの良い風が入ってきて、呼吸も、治療の痛みも落ち着いてきた。

お父ちゃんの丁寧な手つきで、ホカホカご飯とおかずがお弁当箱に詰められる。お金を支払い、「ありがとうございます！」とお礼をし、自転車で帰宅。

息子と二人でお弁当の蓋を開ける。

（ご飯もおかずもぎっしり詰まっている。）

「わぁー！美味しそう！！」親子で声が揃った。
・チキン南蛮
・麻婆茄子
・キュウリとカニカマのゆず風味酢の物
・大根と鶏肉の含め煮
・厚焼き玉子
・ホカホカご飯と梅干し

え？こんなに盛り沢山で550円？？！
居酒屋のお父ちゃんとお母ちゃんの愛を感じる。

先ずはチキン南蛮。まだ熱々。パリッパリの甘酸っぱい衣をかじるとジュワッと肉汁！タルタルソースがいい仕事をしている。
キュウリとカニカマの酢の物はゆず風味。
「美味しいー。」「旨いねぇ。」
麻婆茄子もちょっと濃い目の味付けで豆板醤と、ごま油が効いている。ひき肉の餡をご飯にかけて食べてみた。ご飯がすすむ。
甘めの厚焼き玉子。祖母の味を思い出す。
大根の含め煮は優しい味。
大好きな梅干しは最後にいただいた。

完食した。満腹で大満足。

感染症予防の中で居酒屋さんや飲食店も大変だと思うけれど、こうやってお弁当や定食で、地域の人たちのお腹と心を満足させてくれている。
私も日常に疲れ切ってしまった時、足を運こんで頼るとによって癒やされたり、心もお腹も満足させてもらえる。
そしてまた、自分にも周りの人たちにも優しくなれる。
本当にありがたい。大切にしたいつながりだ。

タダノヒトミさん、素敵なつながりに気付かせてくださり、ありがとうございます！

私も優しさとありがとうをつなげたいです。

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今夜のじゅんみは母ちゃんのごはん、できあがり！
シーフードカレーだぞ！

いただきまーす。

ごちそうさまでした！

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居酒屋のお父ちゃんとお母ちゃん。
そして愛情タップリ日替わり弁当の絵を描きました。