土浦佐野子町に眠る「河童の手のミイラ」

佐野子公民館/一年に一度の御開帳

河童… 日本の妖怪・伝説上の動物、または未確認動物とされながら日本各地にミイラが存在する… 全身の物から手だけの物だけと様々な状態で保管されている…

先日、仕事で土浦の佐野子町に訪れた時の事… ふと視界に入りこんで来た「かっぱ祭り」の文字… かっぱ…まつり…きなくせーな… 好奇心の波が押し寄せて来る…

少し歩くと人だかりが見えてきた。

どうやらここが、かっぱ祭りの会場のようだ… 仕事へ行かなくてはいけなかったが、胸のざわつきが止まらない… かっぱ…なぜ河童なのだ…気になる…

俺は、会場内へと入っていった… 中では人々が祭ばやしにあわせ踊り…それを観賞しながら食事を楽しんでいた… 陽気や…パティ―や… 完全にパティ―しているやん… しかしどこかその雰囲気は禍々しさを感じる…

会場内をうろうろとしていると河童の像があった… なるほど…この像を祀っているから「かっぱ祭り」なのか… しかし俺は、この後本当の「かっぱ祭り」の意味を知る事になるとは、この時は思いもよらなかった… そして仕事の事もすっかり忘れ、焼き鳥に日本蕎麦にビールを楽しんだ。

祭を楽しんでいると会場の奥に公民館がある事に気が付いた…

俺は、少し中で休もうと公民館の中へとはいった…

中へ入ると、大広間の真ん中に、ショーケースに入った何かが置かれていた… 中を覗くと…