間違った死亡記事がきっかけになったノーベル賞

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アルフレッド・ノーベルはダイナマイトの発明者であり、ノーベル平和賞の創設者である。アルフレッド・ノーベルはスウェーデンの化学者、技術者、発明家であり、強力な爆薬であるダイナマイトを含む数多くの特許を持っていた。しかし、彼は自分の発明が破壊的に使用されること、そして自分の発明が戦争に使用される可能性があることを次第に懸念するようになった。

ポジティブな遺産を残し、「死の商人」としてのみ記憶されることを避けたいというノーベルの願いは、1888年の悲劇的な出来事(ノーベルの兄弟が亡くなった事件)から始まった。新聞に掲載されたのはノーベル自身が亡くなったという(間違った)早すぎる死亡記事を読み、戦争に使われる爆薬の発明によって富を築いたことを厳しく批判されたのだ。この経験は彼に深い衝撃を与え、自分の遺産について考え直すきっかけとなった。

アルフレッド・ノーベルは遺言の中で、ノーベル平和賞を含むノーベル賞創設のために財産の大半を残した。ノーベル平和賞は、平和の推進と紛争の解決に大きく貢献した個人や団体を表彰することを目的としていた。第1回ノーベル平和賞は1901年に授与され、以来、平和と人道的努力のために精力的に活動した人々を称える、世界で最も権威ある賞のひとつとなっている。

つまり、アルフレッド・ノーベルがノーベル平和賞を創設したのは、自分の発明がどのように利用されているかを懸念し、破壊ではなく人類の向上に貢献したことを記憶してもらいたいという思いから、熟慮の末の決断だったのである。