ニホンオオカミの飼い方・飼育方法

★生態

ニホンオオカミは、日本列島に生息していたオオカミの亜種です。 本州、四国、九州に生息していましたが、1905年に絶滅しました。 ニホンオオカミは、オオカミ類の中では最も小型のグループで、胴のわりには足や耳が短いのが特徴です。 古記録から推定された頭胴長（尾を含めない体の長さ）は81.2～111.5cm、尾長30.3～41cmとされています。 ユーラシア大陸に広く分布するタイリクオオカミの亜種とされますが、独立した種として扱う説もあります。 わが国には3頭の剥製標本（はくせいひょうほん）がありますが、すでに絶滅してしまったニホンオオカミの生態についてもはや調べることはできません。 なお、北海道にはニホンオオカミの別亜種であるエゾオオカミ（Canis lupus hattai）が分布していましたが、明治時代に牧場を荒らす害獣として駆除され、1894年前後に絶滅しています。

ニホンオオカミは、主にシカやイノシシなどの大型哺乳類を捕食していました。 群れを成して生活し、狩りを行っていたと考えられています。 ニホンオオカミの絶滅の原因は、明治維新以降、狩猟用の銃が普及したことと、野生動物に対する日本人の意識変化などによる人為的圧力から、ほかの野生動物と同じく、いちじるしい生息数の減少が起こったと考えられています。

ニホンオオカミは、日本固有の動物であり、その生態は謎に包まれています。 今後、遺伝子解析などにより、ニホンオオカミの生態について解明されることが期待されています。

★性質

ニホンオオカミは、一般的に忠実で従順な性格とされています。また、知能が高く、飼いならしやすいとも言われています。しかし、縄張り意識が強く、他のオオカミや人間に対しては攻撃的になることもあります。

ニホンオオカミは、群れで生活する動物です。群れは、1頭のオオカミがリーダーとなり、数頭のメスとその子供たちで構成されています。群れは協力して狩りをし、獲物を分け合います。

ニホンオオカミは、日本文化の中で重要な役割を果たしてきました。神話や民話の登場人物として描かれるほか、絵画や彫刻のモチーフとしても人気があります。また、ニホンオオカミは、環境問題の象徴としても注目されています。

★飼育方法