５月15日（1999年）　まだ早い。でも・・・

1999年５月15日のこの試合は、仕事の都合で参戦していない。故に結果、伸二のゴラッソなゴールはスポーツニュースで見た。シーズン終了後にイヤービデオでも見ることになる。

５月15日はJリーグの誕生日である。６年前、V川崎対横浜Mの対戦に沸いた国立競技場。相手は鹿島。この上ないロケーションである。だが、当時の浦和の成績に高揚した気分になれなかったことを、はっきり覚えている。正直、降格はまだ意識していなかった。だが、危険水域に近づいている事も心の中に引っかかっていた。「下を見るのは、まだ早い。でも現実も直視せねば」。そんな複雑な当時の心境だった。

翻って現在。昨日15日の各地の結果で順位が（暫定ではあるが）16位に落ちた。「まだ」なのか「もう」なのかはわからないが、リーグ戦は３分の１の日程を消化している。何か、あの時と同じ匂いを感じてきたのは私だけではないだろう。最近は試合の度に寝付きが悪くなる自分がいる。

21日に場所は違うが鹿島戦が控えている。浮上に繋げることが出来なかった1999年。今度こそ流れを変える試合にしなければならない。