同じ路線なのに……フライト時間が違うのはなぜ？

国内線でも行きと帰りで1時間以上違うことがあります。

飛行機に乗る時、行きと帰りでフライト時間が違うなと感じたことはないでしょうか？

例えば、東京（羽田）～沖縄（那覇）間の時刻表を確認してみると、東京発沖縄行きが約3時間かかるのに対し、沖縄発東京行きは2時間ほどと、最大で約1時間も短縮されています。

他の路線を見ても、西へ行くときよりも東へ行くときの方が早く到着する場合が多いです。

このフライト時間の違いは、北半球では西から東へ吹く偏西風と呼ばれる強い風が影響しています。

ジェット気流とも呼ばれる偏西風は、ちょうど飛行機が飛ぶ約1万メートル前後の高度で吹いているため、飛行機はこの風の影響を大きく受けます。