【トップリーグチーム紹介】トヨタ自動車ヴェルブリッツ
ラグビーの楽しさ、トップリーグの面白さをいろんな人に知って欲しいー。
そんな思いから、にわかのわたし目線でトップリーグの魅力を発信しています。
今回は開幕から2連敗と勝利に飢えるトヨタ自動車ヴェルブリッツを紹介します。
基本情報
○クラブカラー：緑
○愛称：ヴェルブリッツ
○創設：1941年
○本拠地：愛知県豊田市
クラブ愛称のヴェルブリッツは、イタリア語のヴェル=緑とドイツ語のブリッツ=稲妻を合わせた造語。
マスコットのライガーは、年齢2億7万歳の長生き家系 笑
選手補強で上位狙う
1941年創設の古豪クラブのトヨタ自動車ヴェルブリッツは、2017、2018年度のトップリーグでベスト4に入り、トップリーグカップのタイトルも獲得した強豪チーム。
2019年度はさらなる躍進が予想されていたが、ワールドカップ前に所属部員のコカイン所持という不祥事により、トップリーグカップ出場を辞退するなど低迷気味。
しかし、侮ることはできない。
日本代表で大活躍したNO.8の姫野和樹選手をはじめ、代表では出番はなかったものの実力は十分備える木津悠輔（PR)や茂野海人（SH)が鼻息を荒げる。さらに、明治や帝京で活躍した若手を補強して、上位を目指す体制を整えている。
外国人選手が凄すぎる
なんと言っても外国人選手が、ヤバイ。
姫野選手と同じポジションNO.8のキアラン・リード選手は、ニュージーランド代表・オールブラックスで主将を務めていたバリバリのスーパースターだ。
当然ながら、ハカの中心選手でもあった。ボールキャリアとしての能力が高く、最後まで身体を張り続けて、空中戦にも強さをみせる。ワールドラグビーの年間最優秀選手に輝いたこともある。
さらに、南アフリカ代表のフルバック（FB)、ウィリー・ルルー選手。
どんなキックでもおさめるキャッチやパス、判断力など総合力の高い世界的なフルバックの1人で、今回のワールドカップで南アフリカの優勝に貢献した選手の1人と言って間違いない。
好物は、寿司。
ステーキも大好きだという。
選手ではないが、トヨタ自動車ヴェルブリッツ復活の期待を持たせるのが、ディレクターオブラグビーを務めるスティーブ・ハンセンだ。
今回の大会でもオールブラックスのヘッドコーチを務め、3位。かつては、優勝にも貢献する名将中の名将だ。
スティーブ・ハンセンとキアラン・リードのタッグで、上位チームを脅かす存在になれるのか。
楽しみが尽きない。
姫野和樹選手の魅力
ジャッカルで一躍有名になった姫野和樹選手。
わたしも大好きな選手です。
甘いマスクとパワフルな肉体美に女性ファンが激増中だ。
握力80キロという怪力の姫野選手は、中学生時代、そのパワーゆえに破壊王と呼ばれ、ラグビーの練習で「本気禁止令」という奇妙な制限をかけられていたという。
この当時、腕相撲の対戦で先生の右ひじを破壊したという逸話も残っている。
世界の屈強な男たちからボールを奪う姫野ジャッカルの裏に隠された伝説だ。
姫野選手は大学卒業後、トヨタ自動車ヴェルブリッツに入ったが、１年目から主将を務めている。
１年目からというのは驚きの大抜擢だが、そのキャプテンシーは未来の日本代表主将の呼び声も高い。
実際、日本代表ではリーチマイケル主将をサポートする役を務めていた。
ジャッカルで有名になった姫野選手だが、わたしは姫野選手の倒れても立ち上がり、前に進むプレーが好きだ。
今回のワールドカップではタックル成功率95％とチームのために体を張る姿勢も魅力的だ。
姫野選手を中心として、チーム一丸で勝利に向け巻き返してほしい。
トヨタ自動車と慶応大学・上田昭夫監督
私はトヨタ自動車のラグビーと言えば、2015年に62歳の若さでこの世を去った上田昭夫さんを思い出さずにはいられない。
1984年に母校の慶応大学ラグビー部監督に就任した上田さんは、この年対抗戦優勝に導き、大学選手権で惜しくも2位となる。
翌85年には大学選手権決勝で明治大学と引き分け、大学日本一となり、抽選の結果日本選手権への出場権を得た。
日本選手権では、当時上田さん自身が在籍していたトヨタ自動車との対戦となった。
結果は、18対13で上田監督率いる慶応大学が制し、大学チームとしては75年度の明治大学以来、史上５校目となるラグビー日本一に輝いた。
日本一を決めた試合を最後に、上田さんは監督を退任した。
身長160センチと決して大きくなかった上田さんが情熱をもって、指導した結果、自分が所属する企業を破って日本一になったのは、印象に残り、上田さんカッコイイと中学生だった少年の心を掴んだのは確かだ。
わたしのラグビー好きの背景には、上田さんの存在もある。
(写真引用)
http://sports.gazoo.com/verblitz/team/
https://www.jsports.co.jp/rugby/topleague/player/kieran_read/
https://www.jsports.co.jp/rugby/topleague/player/willie_le_roux/
https://mobile.twitter.com/teikyo_8
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