初夏の美しいお花、芍薬〈シャクヤク〉☆長野県中野市より…シャクヤクの規格外たちのおはなし
◆芍薬〈シャクヤク〉の「お花摘み」
麗しの初夏のお花、芍薬〈シャクヤク〉。1年に1度、今の季節にしか出会えない、優雅で香り豊かなシャクヤク。
シャクヤクの栽培は、秋ごろに株を植え、翌年の初夏にお花を咲かせます。そんな芍薬のお花も、チューリップのように「花摘み」が行われているのをご存知でしょうか。シャクヤクは開花し始めたころに、咲いている花首の一部を摘み取ります。それは、翌年用の株に栄養を残すためです。翌年もきれいに大輪のお花を咲かせるために。
摘み取られるその数、なんとお花の半数ほど！！（注1）
通常は、摘んだ花首はそのまま棄てられます。
（注1）ほかの産地さんは1/3ほどを摘みますが、中野市のシャクヤクは1/2ほどを花摘みするそうです。
◆規格外の芍薬たち
また、芍薬にも、規格外とされ、市場には出荷されないお花たちがいます。
◎葉が変色しているもの
◎蕾が小さいもの
◎茎が曲がってしまっているもの
◎咲き方に個性があるもの（注2）
（注2）全体が同時に丸く開花せず、一部が先に開花してしまうもの。最終的には丸く咲くのですが、こういった咲き方が予想されるものは、蕾の段階で廃棄されます。
そういった芍薬たちも、表に出ることはありません。
◆規格外でも、華やかさは十分！
下の写真の芍薬は、規格外の芍薬です。
まだ蕾ではありますが、まあるいお花は、普通のお花とほとんど変わりはありません。
ちょっとだけ小さい、少し茎が曲がっている、葉がちょっと茶色い。
小さくても、可憐でかわいいです。
曲がっていても、個性になります。
葉の色が違っていても、お花は美しい。
シャクヤクは1年のとても短い季節にしか流通しない特別なお花です。
せっかくきれいに咲いているシャクヤクのお花を、規格外でも楽しみたい方へお届けすることになりました。
◆花摘み＆規格外の芍薬たち
株を育てるために「お花摘み」をされる、きれいなお花。
そのお花たちを捨てるのではなく、シャクヤクがお好きな方へお届けしたい…。
そんな思いから、スマイルフラワープロジェクトでは、規格外の芍薬と一緒に「お花摘み」の芍薬〈シャクヤク〉たちもお届けします。
産地さんにとっても、せっかく咲いたきれいなお花を捨てるのではなく、楽しんでもらえたら嬉しい！とのことで、JAさんのご協力のもと、全国へお届けできることになりました。
通常は花首だけを摘むところ、みなさまにお届けするため茎から収穫していただきました。
光合成のために葉を残す必要があるので、茎の長さが30㎝程度のあたりでの収穫となります。
◆期間限定でお届け
美しいお花を大切に育ててくださる生産者さん。
それをたくさんの方に届けるために頑張っているJAさんや長野県、そして市場の方々。
ほんの短い期間だけですが、さまざまな方の想いを大切に繋ぎ、お届けしています。
みなさまのお手元で、シャクヤクのお花がさらに輝きを増し、笑顔の花がひらきますように。
