愛＄菩薩に会いにいく。ep.03

ふっーーー。やっとここまで書いたが、

はやく、愛$菩薩について語りたい！

が、しかし、愛$菩薩に出会うまえに、きくりんについて語ってしまった。
しかし、これは本筋じゃない！
そう、ここから、さらにすごい出会いが待っていたのであった。

それは、メシア（救世主）めぐみさんが、
「ぜひ、石川さんに紹介した人が偶然いま、大阪に滞在中で、先方のＯＫが出れば、一緒に会いに行きましょう！」という。

その人は、ネイティブアメリカンの超有名人、
デニス・バンクスさんと深いつながりのある
尼僧の方だという．．．。

愛$菩薩に会いにいく予定が、インディアン尼僧さん？
に会いにいくことになるなんて．．．。

そして、きくりんと俺との運命や如何に？笑

ただ、愛$菩薩（あいどるぼさつ）に会いにいく。

後編スタートです。

さて、めぐみさんの住む街へ車で向かう途中、
ものすごい気を発してるスーパーを通り過ぎた。

【スーパー玉出】

すっかりきくりんの虜になった私は、
「たしかめないと。」という信仰心も芽生え、
運転しているきくりんにそれとなく、
「スーパー玉出は、すごいらしいよ。」と、伝えた。

【たしかめないと教】の教祖である、きくりんは、さっとハンドルを切ると、左折、左折で、
スーパー玉出の前に華麗に舞い戻った。

さすが教祖さま、もうスイッチが入ってる！

店先からすでに、あふれるほどに商品が陳列され、店内に入れば、パチンコ屋かと見まごうばかりの電飾された天井に圧倒された。

店の通路には、あえて経路を狭くしてまで、
ダンボール箱を積んで商品を陳列し、
圧倒的な物量を見せつけ、安さを量で演出している。

さらに、安売りのPOPがそこかしこに飾られ、
安売りのサブリミナル効果。

玉出初心者には、店全体がチカチカしていて、
もはや何が売ってるのか、わからいない！？

おばちゃんたちの邪魔にならないよう注意しながら、商品の森を分け入り、意識を集中させて、
なんとなくわかったことは、

「ドンキホーテの起源はここだな。」

ということで、むりくり納得した。

生鮮食品売り場で、「クリオネ」が瓶に入れられて売られているのを見て驚愕。
ドンキなんてもんじゃない！
こわい。
教祖さまに知らせねばっ！

教祖さまは、クリオネの瓶を手にとると、
「これ、食べるのかな？」

まさか、たしかめる？？？

教祖さまは、クリオネの瓶をおくと、何事もなかったのようにその場を立ち去る。

良かったー。たしかめなくてー。教祖さまも人の心をお持ちなんだー。

激安な惣菜を尻目に、
「これから美味しい粉もんが待ってるぞ！」と、
自分に言い聞かせ、お茶と草餅を買ってようやく外に出る。

しかし、スーパー玉出とは、パワースポットなのか？滞在するだけで、何かを浴びたようにつかれちゃう。

スイッチを入れ直し、
車を走らせようやく、めぐみさんと再会。

素敵な笑顔で迎えてくれためぐみさんの後をついて歩き、地元でも美味しくて有名な、お好み屋さんに入店。

ここは手出し無用と、全ておまかせで出された、
お好み焼きと焼きそばは、今まで食べた中で一番おいしかった！
もう、それだけで、大阪に来たがあった！

ここまでの旅の食事では、連戦連敗だったきくりんも、ようやく今回初めて美味しい食べ物にありつけたようで、終始笑顔だった。

「次はどうします？　たこ焼き食べます？」
恵さん提案に、

「もちろん、食べたいです！」即答で答える。

大満足で店を出て、ここも地元でも大人気だという、たこ焼き屋さんへと向かう。

お好み焼きが余りにも美味しく、たこ焼きの期待もどんどん膨らみ、歩くスピードもちょっと早まる。

たこ焼き屋さんに着くと、既に３人ほどお客さんがいて、たこ焼き屋のお兄ちゃんが、
「いまできてる分は全部並んでるお客さんが買っていくので、新たに作るのに、２０分ほどかかるけど、どうしますか？」と、尋ねてくる。

メニューを見ると、

たこ焼き
１０個４００円　７個３５０円

あかし焼き　４００円

安い！　安い！だけでなく、とにかく美味そう！

私は当然のように、たこ焼き７個を注文。

注文しながら、胸がざわついた。

たこ焼きを焼いている奥には、プレス機がついた鉄板があり、あかし焼きをプレスしてるのが見えからだ。

もしや！？　と、思ったのも束の間、きくりんは、

「あかし焼き、一つください」

「うおっ！マジか！ここでも、たしかめないとっ！でたっ！」

たこ焼きが美味しいという、めぐみさんの意見など全く耳に届いてなどいないかのような、全くぶれない彼の姿勢に、膝の力が抜けるほどの底知れなさを感じる。

出来上がるのを待つあいだ、たしかめないと教の信仰心を捨てた僕のとなりで、ひょうひょうと立つきくりんの存在が、なぜかでかく見えた。
ブレない男の立ち姿がそこにあった。

いたって普通なたこ焼きと、あかし焼きという、
未知との遭遇を抱え、車で食べる。

とにかく、あかし焼きが気になっている僕は、気もそぞろで、たこ焼きをほおばりながら、きくりんを観察。たこ焼きは、確かに美味い。

はたして、あかし焼きは？
感情を殺したように、あかし焼きをほおばっているきくりん...。

嫌な予感がよぎる。

すると、きくりんは、静かに、あかし焼きの感想を漏らした。

「うーん。微妙だな。何食べてるのか分からない」

「・・・・・・」

「どういう意味？？？」

差し出されたあかし焼きを一口もらい食べてみると、

「・・・・・・」

「なんだろう？　海鮮オムレツかな？」

ギリ言える感想がそれだった。

そう答える僕に対し、きくりんは、

「ああ、タコが入ってるからね…」

なんちゅー、当たり前のことを返してくるんだこの男は？

しかも、全く感情が動いていない！！？？
だいじょうぶか？

あかし焼きに『からし』がついているのを見つけ、もしや、からしをつけることで、ガラッと味の印象も変わるかと思い、からしがついているところを一口もらう。　

祈るような気持ちで口したが、

「うっ．．．、おでん？　なぜか、おでんの味になったね．．．」
そんな感想しか出ない。

「なるほどね」
何が、「なるほどね」なのきくりん？

なんなんだ？
この微妙な下り坂をすべるような、微弱な負のスパイラルはっ！？

なんとか場を持たせようと、

「でも、やっぱり、なに？　
　たしかめないと、いけなかったのかな～？」

もう答えはわかっていながら、それでも聞いてみると、

あらゆる修行を終えた僧侶のような顔で、きくりんは答えてくれた。

「たしかめないと、語れないからね…。」

「！！！！！！！！！」

俺は、びっくりした！なぜって…、

き、きくりん！！！！

マジかっけーこと言ってっけど、

あーたほど無口な男を俺は知らないよ！！　

しかも、いつ！？どこで！？
あかし焼きを語る機会があるっつーの！

底がしれないというか、この男、
底が抜けちゃってるよ！
おいおいー！

心の中で全力でツッコミを入れつつ、
修行にまったくなってない托鉢僧にお供えするように、僕のたこ焼きを二個あげた。

ひとつは、あかし焼きのお返し。
もう一つは、同情とリスペクトを込めて。

たこ焼きを一口食べた、きくりんは、

「チョーうまい！中はとろとろ！
なんでこんなふうにできるんだろう？こりゃ、すげーや」

あかし焼きを食べた時点のテンションがマイナス５℃だとしたら、一気に１６０℃のテンションでほおばっていた。

そこに、托鉢僧の顔は、微塵もなった。

マジわからんわ、この人．．．。

あかし焼きを食べ終えた容器には、
ぽつんと、たこ焼きが一つ残っていた。

「最後は、たこ焼きでしめたいからっ！」

きくりんは笑顔でそう言うと、
満足そうに、たこ焼きを一口でほおばった。

言葉を失った僕は、

「たしかめないと」って、なんなの！？

頭の中が爆裂した。

たしかめないと！って、最高にかっけー！

なんて思ってた僕が、どっか遠くの方で爆ぜた。

「たしかめないと」とは、ほどほどにしよう。

いや、ひとりでやるもんじゃないな。

そういう結論に達して、ようやく目が覚めた。

つづく