-Episode1- 森林の街 プロローグ

　夢を見た。巨大な樹海の中を走る。
　雲ひとつない夜の樹海を走る。
　深く息を吐く。動悸がおさまらない。
　夢を見た。影がひとつ、追いかけてくる。
　走るほどに足音は強まってゆく。
　やっぱり逃げられない、手放せない。
　夢を見た。誰かが誰かの上に覆い被さる。
　槍のような長物を振りあげる。
　ごめんなさい。

「……ン」

　夢を見た。誰かは泣いている。誰かは微笑んでいる。
　あなたのせいじゃない。あなたは悪くない。

「……ウン」

　夢を見る。誰かが誰かの顔に両手を伸ばす。
　その両の頬を優しくつねる。
　ありがとう。

「ダウン！」

　ダウンは目を覚ました。部屋に差した暖かな日の光が眩しい。
　彼は部屋のベッドで眠っていたようで、どうやら夢を見ていたようだ。
　ここは何処だろうか？
　当人はまだ少し寝惚け気味である。
「ダウン、やっと起きた」
「ああ、シド、おはよう」
「いつまで眠ってるつもりなの？」
「シド、悪いけど僕はこれから二度寝に入るからな」
　ダウンは再びベッドに潜り込む。シドは少し困った様子でダウンを見つめる。シドはベルを鳴らしてダウンを起こそうと試みた。しかしダウンは一向に起きる気配を見せない。シドは困り果てながらも最終手段を使うことに決めた。
「そっかー。まだ目が覚めないんだね」
　シドはダウンのいるベッドに近づいては、ダウンの顔に急接近する。
「ね、目覚めのキスはいかが？」
「！？」
　ダウンは勢いよくベットから起きあがる。彼は赤面しながらシドのほうを見る。
「君な、起こすならもう少し普通に起こしてはくれないかな？」
「普通に起こしたでしょ？　それでも起きなかったから強行手段に出たんだよ？」
　シドは口を尖らせダウンに抗議した。
「分かった、分かったから。着替えを済ませて一階に降りるから。少し待っていてな」
「うん、待ってるね。ロイさんも待ちくたびれてると思うから、出来るだけ早く来てね」
「ああ」
「ローナとも待ち合わせしてるんだからね？」
「ああ」
「ダウン？　三度寝はやめてね？」
「……」
　言ってシドは部屋から去って行った。ダウンは早々に着替えを済ませ、シドのいる一階のリビングに向かった。リビングにはシドともう一人、たおやかな表情の少女がテーブルの椅子にお行儀良く座っている。
「ダウン、やっと来た」
　ダウンはテーブルの席に座る。
「シドちゃん。急かさなくっても良かったのに」
「いいんですよ、ロイさん。ダウンはこうでもしないと延々と眠ってるんですから」
　ロイと呼ばれた少女はダウンのほうを見やる。
「疲れてたんでしょ、ダウン？」
「いいよ、ロイ。シドはせっかちなくらいが丁度いいからな」
「どういう意味かな、それ？」
　三人は朝の団欒を楽しんでいる。ここは魔女の森と呼ばれる場所にある少々風変わりな家宅。リビングのテーブルには三人分のグラタン、スープ、サラダが置かれている。これらはロイが早朝に起きて用意したものらしい。三人は「いただきます」と言って食卓を囲む。
「ダウン、君は朝が弱いの？」
「あぁ。正直に言うと今も眠いな」
「そっか。ま、二人とも一昨日は大変だったもんね？」
「そうですね。色々と大変でしたね」
「あぁ、眠いな」
「あ、ダウン！　食事中に眠らないの！」
「あぁ、そうだな、君の言う通りだな。おやすみ、二人とも」
「うん、おやすみ、ダウン」
「ロイさーん！？」
「にひひ。冗談だよ」
　その後、なんだかんだ言ってダウンは食事を再開した。三人は食事を終え、しばらく余韻を楽しんでから荷物のまとめを始める。そう、彼らは今日旅に出るようだ。
「この街とも今日でお別れかぁ。しばらく訪れることはできないね」
「ああ、そうだな。気楽に足を運べる場所でもないからな」
「そだねぇ。じゃあ、そろそろ出発しようか？」
　彼らは魔女の森を抜けて次の目的地へ。