XR向けWindow System ZIGEN
木内 陽大（きうち あきひろ）
江口 大志（えぐち たいし）
木内君と江口君は，XR（クロスリアリティ，VR，AR，MRといった技術の総称）用のWindow System「ZIGEN」を設計・開発した．ZIGENによって1つの3D空間内に複数の3Dアプリケーションや既存の2Dアプリケーションを描画したり，フォーカスを変えて入力したりできる．またドラッグ&ドロップによるデータ共有の仕組みを提供することで，アプリケーション同士の連携を可能にした（図-1）．これにより，たとえば部屋と外の背景を別々のアプリケーションとして起動できるようにしたり，ブラウザからWeb 上の3D モデルのファイルをドラッグ&ドロップで3D 空間に配置したりといったことができる．ZIGENは，各アプリケーションが特定の機能だけを高いクオリティで提供し，マルチタスク環境を作り出す，新たなバーチャル世界を提供する．
木内君と江口君は，複数3D アプリを1つの3D空間で扱えるウィンドウシステムを開発しきり，それを世界に向けて初めて提供する．現在のXRでは，1つの3Dアプリが視覚と聴覚を占有してしまう．加えて，（Oculus社やそれを買収したMeta 社など）各社がメタバース構築という形でプラットフォームを握ろうとしており，A社のXRプラットフォームで他社2Dアプリの表示くらいはできても，他社3Dアプリの動作にはまったく興味がないように見える．このままでは，我々が没入するXR空間はプロプライエタリなプラットフォームに支配されることだろう．それに対して，2人が開発したウィンドウシステムZIGENの上では，開発元の異なる複数の3D／2Dアプリが1つの3D空間で共存できる．利用者が自由にさまざまな3D／2Dアプリを動作させることができる．これがXR空間のあるべき姿である．ZIGENを使うとアプリを開くだけでなく，VR空間にいたままVR空間を編集するということもできてしまう．紙面ですべてを伝えるには限りがあるので，ぜひ成果報告会の動画を見てほしい（https://youtu.be/g_MvbwKp8Uk）．
採択当初には，構想は素晴らしいが，非常に高度かつ野心的であり，かなり大量の開発が予想された．当初，竹内統括PM は「期間内には開発しきれないような気がする」と不安を表明したそうである．しかし2人はやりきった．ほとんどの部分は2人で共同して開発し，一部，入力まわりは江口君，OpenGL関連は木内君が開発した．
2人は未踏期間終了後も「ZIGEN」の社会実装を目指して，OSSとしての活動や，論文投稿などを行っている．実験的にOculus Quest 2での利用もできており，統合2D／3Dデスクトップ環境の整備やゲームエンジンでのアプリ開発を可能にするなど，皆さんにZIGENを試してもらえるように開発を進めていくつもりだそうだ．（首藤一幸PM担当）
[関連URL]
https://github.com/zigen-project
[統括PM追記] ZIGENのすごさは意外と分かってもらいにくいようである．彼らは当初X Windowsの3次元版だという言い方をしていた（今でも中年オジサンにはこの言い方が琴線に触れる）．実際，最初のシステム名はX11にちなんでZ11だった（11はバージョン番号なので，なんだかなぁということになった）．本文にもあるように，不覚にも竹内は2人でこんな大それたことはできないのではないか？ と疑問を投げかけてしまった．その意味でもすごい．
全世界に広がったX11の3次元XR版と言えるZIGENはその発想の素晴らしさから，大手ベンダがZIGENに製品を載せたいと言ってくる時代がきっと来ると思いたい．彼らはそれに向けてチームを補強し，2022年度の未踏アドバンストに採択された．すぐにビジネスになる性質のものではないが，国の事業として，日本発のデファクト標準を目指せる技術開発をサポートできることが喜ばしい．
（2022年6月30日受付）
（2022年8月15日note公開）